Bacteriën van de soort Streptococcus salivarius behoren tot het geslacht streptokokken, tot de firmicutes-divisie, de klasse bacillen en de orde van melkzuurbacteriën. Fysiologisch komen ze voor in de mondflora. Vooral voor immuungecompromitteerde mensen is er altijd een risico op infectie door de kolonisatie.
Wat is Streptococcus salivarius?
Streptokokken worden opgenomen in de firmicutes-divisie in het bacteriële domein en toegewezen aan de Bacilli-klasse. Ze behoren tot de orde van de melkzuurbacteriën of Lactobacillales en behoren tot de familie Streptococcaceae. Het geslacht Streptococcus omvat verschillende bacteriesoorten. Alle soorten van het geslacht vertonen grampositief kleurgedrag.
Een soort streptokokken is de soort met korte ketens Streptococcus salivarius, die niet actief kan bewegen. In het verleden werd de bacterie Streptococcus thermophilus vermeld als een ondersoort van deze soort, die toen bekend stond als Streptococcus salivarius subsp. thermophilus.
De bacteriën van de soort Streptococcus salivarius koloniseren de menselijke mond in de vorm van saprofyten een paar uur na de geboorte, waar ze mensen meer gebruiken dan schade toebrengen. Net als de meeste andere bacteriën kunnen ze, als ze in het bloed worden gebracht, neutropenie veroorzaken en zo sepsis (bloedvergiftiging) veroorzaken.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Het geslacht Streptococcus omvat verschillende bacteriesoorten die ongeveer bolvormig zijn en meestal in ketens zijn gerangschikt. De vertegenwoordigers van de soort Streptococcus salivarius worden als aerotolerant beschouwd. Dit betekent dat ze zuurstof kunnen gebruiken voor hun stofwisseling, maar er in principe niet van afhankelijk zijn. Uw stofwisseling is facultatief anaëroob en u kunt in uw energiestofwisseling alternatieve oxidatiemiddelen gebruiken in plaats van zuurstof.
De kokkenvormige bacteriën groeien, net als veel andere [[kokken]], in korte ketens. Het zijn saprofyten die geen chemo- of fotosynthese uitvoeren. Ze voeden zich uitsluitend heterotroof en gebruiken bijgevolg organische, dode stoffen om energie op te wekken en lichaamseigen stoffen op te bouwen. Energierijke stoffen worden hierdoor afgebroken en omgezet in anorganische stoffen.
Bij mensen koloniseren saprofyten zoals Streptococcus typisch binnen- en buitenoppervlakken van het lichaam. Streptococcus salivarius-bacteriën koloniseren de menselijke mond onmiddellijk na de geboorte.
Betekenis en functie
Samen met de verwante soort Streptococcus sanguis, nestelen de bacteriën van de soort Streptococcus salivarius zich kort na de geboorte op de tandplak, waar ze een optimale omgeving creëren voor andere kokken. Deze andere kokken vormen de zogenaamde mondflora of bacteriële primaire flora van de mondholte.
Alle coccussoorten onderhouden contact met elkaar en zijn in staat tot symbiotische relaties. Zo haalt Streptococcus mutans glycoproteïnen uit voedingsstoffen in het speeksel die andere bacteriën kunnen gebruiken als voedsel. Samen met de Streptococcus sobrinus vormt het een matrix met een anaëroob milieu, dat voorkomt dat buitenaardse aërobe bacteriën de orofarynx koloniseren.
Omdat bacteriën van de soort Streptococcus salivarius uiteindelijk de leefomgeving voorbereiden op de bacteriën van de gezonde mondflora en een interactie aangaan met deze bacteriën, zijn ze nuttig voor de mens. Dit geldt echter slechts tot op zekere hoogte. Door de vloeistofgrens tussen saprofyten en parasieten kan een organisme van de soort Streptococcus salivarius veranderen van een onschadelijke kamergenoot in een pathogene parasiet, vooral voor mensen met een immunologisch tekort.
Zo'n infectie wordt een opportunistische infectie genoemd. Omdat de infectie in dit geval wordt veroorzaakt door bacteriën uit de eigen flora van het lichaam, is het ook een endogene infectie. Voor gezonde mensen met een sterke constitutie weegt het voordeel van Streptococcus salivarius zwaarder, terwijl oudere en anderszins verzwakte mensen het risico op infectie dragen door de kolonisatie.
Ziekten en aandoeningen
Bacteriën zoals Streptococcus mutans zijn vooral bekend als cariësbacteriën. De kolonisatie met Streptococcus salivarius bevordert ook de kolonisatie van de tanden met de cariësbacteriën vanwege de symbiotische relatie tussen de individuele coccussoorten. Samen met de Streptococcus sobrinus hechten deze bacteriën zich aan de door Streptococcus salivarius op de tanden opgebouwde primaire flora en komen ze in een ecologische nis voor.
De bacteriën in de mondflora vormen lactaat en andere zuren door koolhydraten en suikers in te nemen. De zuurgraad van deze zuren verlaagt de pH-omgeving in de mondholte. Het resulterende zure milieu maakt stoffen vrij uit het apatietrooster van het tandglazuur, in het bijzonder carbonaten, fluor en fosfaten. Op deze manier verliest het tandglazuur beetje bij beetje zijn hardheid, waardoor de tanden geïnfecteerd raken met aanvankelijke cariës. Als de cariës vordert, wordt dit glazuurcariës, pulpcariës of dentinecariës genoemd.
De gevolgen van een daadwerkelijke infectie met Streptococcus salivarius zijn nog erger. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer de bacteriën in het bloed worden gebracht. Een dergelijke overdracht wordt meestal voorafgegaan door tandheelkundige ingrepen, waarbij de bacteriën in de bloedbaan terechtkomen en bacteriëmie kunnen veroorzaken.
Voor patiënten met een sterk immuunsysteem is bacteriëmie slechts van korte duur, omdat hun immuunsysteem de micro-organismen bestrijdt en elimineert voordat ze zich in het lichaam kunnen verspreiden. Bij immunologisch verzwakte patiënten duurt bacteriëmie langer en kan, indien onbehandeld, leiden tot sepsis, wat vaak gepaard gaat met een afname van het aantal witte bloedcellen. Sepsis is een levensbedreigende aandoening en komt overeen met een systemische ontstekingsreactie van het hele lichaam. De bacteriën bereiken ook via de bloedbaan vitale organen. Ze kunnen bijvoorbeeld een ontsteking van de binnenwand van het hart veroorzaken.
