Kauwspieren reflex

Van de Kauwspieren reflex is een zelfreflex van de kauwspieren, die wordt veroorzaakt door een klap op de onderkaak en de kaak sluit. De reflex is een van de spierrekreflexen en komt overeen met een aangeboren reflexbeweging van de kauwspier. De kauwspierenreflex treedt mogelijk niet op bij perifere en centrale laesies.

Wat is de kauwspierreflex?

Reflexen zijn geautomatiseerde onvrijwillige bewegingen als reactie op bepaalde stimuli. Alle reflexen in het menselijk lichaam kunnen worden toegewezen aan zelfreflexen of aan externe reflexen. Bij externe reflexen liggen de afferente en efferente vezels van de reflexbeweging in verschillende organen. De afferenten en efferenten van reflexen, aan de andere kant, liggen in hetzelfde orgaan.

De kauwspierreflex is een van de zelfreflexen. Het is een kaakreflex die kan worden uitgelokt door een klap op de onderkaak en een adductiebeweging in het kaakgewricht induceert. Tijdens deze beweging sluit de kaak zich door de samentrekking van een kaakspier.

Deze reflex van de kaak is een van de aangeboren reflexen en maakt deel uit van het neurologisch reflexonderzoek. De belangrijkste betrokken structuren zijn de kauwspier en de meesterzenuw.

Functie en taak

De kauwspierreflex is een reflexbeweging van de kauwspier. Omdat het een zelfreflex is, bevinden zowel de afferente als de efferente vezels van deze reflex zich in de skeletspier. De kauwspier wordt toegewezen aan de kauwspieren. Het oppervlakkige deel van de spier komt voort uit de jukbeenboog en loopt door naar het inbrengen van de ramus mandibulae en de kauwgom. Het diepe deel van de spier strekt zich ook uit van de jukbeenboog tot de ramusmandibulae. De kauwzenuw innerveren de kauwspier en verbindt deze zo met het zenuwstelsel, dat de reflexrespons regelt. De zenuw maakt deel uit van de mandibulaire zenuw en vormt zijn motorische tak.

Reflexen zoals de kauwreflex worden altijd voorafgegaan door een bepaalde stimulus. Deze stimulus wordt opgepikt door de receptoren in de corresponderende lichaamsdelen en gaat als afferente informatie naar het centrale zenuwstelsel. De vijfde hersenzenuw is betrokken bij de innervatie van de kaak. Het is ook bekend als de nervus trigeminus en bestaat uit algemeen somatosensitieve en speciale visceromotorische vezels. Tijdens de kauwreflex wordt een stuk van de spier op de onderkaak geregistreerd door de gevoelige zenuwuiteinden of receptoren van de trigeminuszenuw. De zenuw geeft deze perceptie als afferente informatie door van de kaak naar de somatosensitieve nucleus mesencephalicus nervi trigemini. Van daaruit worden efferente reacties teruggestuurd naar de kauwgom.

Bij het reflexonderzoek activeert de arts de kauwspierreflex door een vinger op de kin van de patiënt te plaatsen. De patiënt moet de mond losjes open houden. De arts slaat de vinger voorzichtig met een reflexhamer en observeert de reflexadductie van de kaak.

De reflexbeweging komt overeen met een spierrekreflex en is een van de beschermende reflexen van de kaak. Bij spierrekreflexen leidt verlenging van de spier tot contractie via een lusverbinding van afferente en efferente neuronen. De afferente neuronen bevinden zich altijd op de spierspoel, waar ook de rekreceptoren zich bevinden. De efferente neuronen zijn α-motorneuronen en veroorzaken spiercontractie door een monosynaptische verbinding met het afferente neuron van de spierspoel.

Ziekten en aandoeningen

De kauwspierenreflex speelt voornamelijk een rol in de neurologie. Een abnormale reflexreactie kan bijvoorbeeld duiden op verlamming van de nervus trigeminus als onderdeel van het reflexonderzoek. Dit geldt met name wanneer de reflexieve reflexbeweging volledig afwezig is. Het falen van de trigeminuszenuw kan slechts één van de takken of de hele zenuw aantasten. Gevoeligheidsstoornissen in het gezicht en functionele beschadiging van de kauwspieren behoren tot de belangrijkste symptomen van trigeminusverlamming. De hoornvliesreflex kan niet meer worden geactiveerd in het geval van een uitgesproken verlamming van de nervus trigeminus.

Als de kauwspierreflex afwezig is, kan het testen van deze twee reflexen een beoordeling van de locatie en de ernst van de verlamming opleveren. Samen met andere kenmerkende symptomen kan de vermoedelijke diagnose van trigeminusverlamming mogelijk worden bevestigd. Bij eenzijdige verlamming van de zenuw wijkt de onderkaak af naar de zijde waarop de verlamming aanwezig is. Als er sprake is van bilaterale verlamming van de zenuw, hangt de onderkaak naar beneden. Als de verlamming lang aanhoudt, kunnen de kauwspieren zich terugtrekken. Het gezicht zal asymmetrisch zijn en er zullen misbeten ontstaan.

Laesies van de trigeminuszenuw zijn perifere verlamming en kunnen bijvoorbeeld optreden als onderdeel van een polyneuropathie, die naast causale ondervoeding kan worden voorafgegaan door vergiftiging, infecties of traumatische zenuwbeschadiging.

Een veranderde kauwspierreflex kan ook te wijten zijn aan laesies in het centrale zenuwstelsel. In dit geval wordt het gebied van de hersenstam aangetast door schade.Ook hersenstamtumoren zijn mogelijke oorzaken, zoals ontstekingen of degeneratieve verschijnselen. Causale beroertes zijn net zo goed denkbaar bij hersenstamaandoeningen. Als een ontstekingsoorzaak wordt vermoed, is dit meestal een bacteriële of auto-immuunontsteking. Patiënten met multiple sclerose lijden aan auto-immunologische ontstekingen in het centrale zenuwstelsel. Bacteriële ontsteking in de hersenen is moeilijk te behandelen en een mogelijk levensbedreigende aandoening.