De Zika-virusinfectie, bekend sinds 1947, is een virale ziekte die wordt overgedragen door muggen. Tot dusver is het voornamelijk voorgekomen in Afrika, Zuidoost-Azië en de eilanden in de Stille Oceaan. Sinds 2015 is de Zika-virus ook gevonden in Zuid-Amerikaanse landen.
Wat is het Zika-virus?
Het virus werd voor het eerst ontdekt bij een aap in Oeganda in 1947 en is vernoemd naar een bos nabij de Oegandese hoofdstad Kampala. Het Zika-virus behoort net als de dengue- en gele koortsvirussen tot de familie Flaviviridae. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd het eerste geval bij de mens in 1968 bekend.
Het virus wordt overgedragen door geïnfecteerde muggen zoals de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) en de gele koortsmug Aedes aegypti. De ziekte kan ook van persoon op persoon worden overgedragen via geslachtsgemeenschap.
Zika-infecties zijn meestal onschadelijk bij volwassenen. De infectie blijft vaak onopgemerkt. Anders veroorzaakt de aandoening lichte koorts, huiduitslag en jeuk, evenals hoofdpijn, gewrichtspijn en spierpijn.
In zeldzame uitzonderlijke gevallen kunnen echter gevaarlijkere ontwikkelingen optreden. Serieus nemen is het gevaar voor pasgeborenen. Deskundigen zijn van mening dat het waarschijnlijk is dat het Zika-virus misvormingen zal ontwikkelen tijdens de zwangerschap, vooral in het hoofdgedeelte van de foetus. Een vaccinatie of genezing van de ziekte is nog niet beschikbaar. Alleen de symptomen die optreden kunnen worden behandeld.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Het virus, ontstaan in Oeganda, komt vooral voor in tropische gebieden. Veel mensen over de hele wereld zijn al ziek van insectenbeten. Veel gevallen zijn niet geregistreerd.
De insecten nemen het virus op door reeds besmette mensen te steken. De eieren van de gele koortsmug worden als buitengewoon levensvatbaar beschouwd. Bij het overbruggen van grote transportroutes in zeecontainers, vliegtuigen of vrachtwagens zijn kleine plassen water voldoende om te overleven. Aangezien de virusziekten voorkomen in de gebieden waar de muggen wijdverspreid zijn, is het zeer waarschijnlijk dat ze de belangrijkste oorzaak zijn van virusoverdracht.
Nadat ziekten zijn vastgesteld in Afrika, Azië en de Stille Oceaan, verspreidt het virus zich voornamelijk in Zuid-Amerika. Mogelijk is het virus daar overgedragen als onderdeel van het WK 2014 in Brazilië. In Noord-, Zuid- en Midden-Amerika zijn al 21 landen getroffen, waaronder Brazilië, Colombia, Bolivia, Mexico, Barbados, Haïti en Guadeloupe.
In 2013 infecteerde het virus ongeveer tien procent van de Frans-Polynesische bevolking. In dit verband zijn gevallen gemeld waarbij ook het zogenaamde Guillain-Barré-syndroom werd gediagnosticeerd. Dit is een zenuwziekte die onder andere Kan verlamming veroorzaken. Er zijn geen aanwijzingen voor het gelijktijdig optreden van het Guillain-Barré-syndroom in andere landen die zijn getroffen door het Zika-virus.
Sinds mei 2015 nemen de meldingen van Zika-virusinfecties vanuit Brazilië toe. Naast talrijke virale infecties werden 3893 pasgeborenen met microcefalie (misvorming van het hoofd door onvoldoende schedelomtrek) geregistreerd. In totaal zijn al 49 van deze kinderen overleden als gevolg van de misvorming. Sommige vrouwen kregen een miskraam, sommige baby's leefden maar een paar dagen. Bij sommige pasgeborenen werd de diagnose ernstige verstandelijke beperkingen gesteld als gevolg van misvormingen van de hersenen. Daarentegen werden in het hele voorgaande jaar slechts 147 gevallen van microcefalie geregistreerd.
Ook in Colombia zijn tot nu toe veel mensen besmet met de ziekteverwekker. De eerste gevallen zijn onder meer trad ook op in de VS en het VK. In de staat Florida werden bij drie mensen Zika-ziekten aangetroffen, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn veroorzaakt tijdens reizen in Colombia en Venezuela. In de hele VS zijn tot nu toe 10 gevallen geregistreerd, waarbij het virus waarschijnlijk ook tijdens verblijven in het buitenland is overgedragen. Volgens het Robert Koch Instituut zijn in het laboratorium bevestigde bevindingen van Zika-ziekten door Duitse toeristen in het buitenland al in enkele individuele gevallen geregistreerd.
Ziekten en aandoeningen
Om het risico op de ziekte van het Zika-virus te verminderen, moeten in de getroffen gebieden uitgebreide en effectieve muggenwerende middelen worden gebruikt. Dit omvat het dragen van lange, lichtgekleurde kleding over het hele lichaam, evenals een geschikte verdediging met insectensprays. Uit ervaring moet ook gebruik worden gemaakt van de nuttige technische ondersteuning van klamboes. Honderd procent bescherming is niet mogelijk.
De gele koortsmug wordt niet alleen aangetrokken door watermassa's, maar ook door allerlei soorten zoet voedsel en dranken.Iedereen die ondanks voorzorgsmaatregelen besmet is, kan meestal hopen op een snel en onschadelijk verloop van de ziekte. Vaak zijn er nauwelijks symptomen en blijft de ziekte bijna onopgemerkt.
De situatie voor zwangere vrouwen en hun foetus is veel zorgwekkender. Er zijn aanwijzingen dat het virus de foetus kan binnendringen en dat de craniale hechtingen daardoor voortijdig sluiten. Hierdoor kan de omtrek van de schedel nauwelijks verder groeien en ontstaat er een ontwikkelingsstoornis van de hersenen.
Vruchtwater werd afgenomen en geanalyseerd bij vrouwen bij wie de echo voor de geboorte aantoonde dat het hoofd te klein was. Het bleek dat het virus zich van binnen had vermenigvuldigd.
Het Guillain-Barré-syndroom, dat tot nu toe alleen in Polynesië voorkwam naast de ziekte van het Zika-virus, kan een groot gevaar vormen. Ook hier is echter geen wetenschappelijk bewijs voorhanden over een oorzakelijk verband. Het Guillain-Barré-syndroom is een aandoening van de zenuwbanen, waarbij de meest voorkomende gevolgen verlamming en sensorische stoornissen zijn. Spierzwakte die uit de benen opstijgt, kan leiden tot volledige verlamming van de armen en benen en, in ernstige gevallen, tot ademhaling. De ziekte is soms pijnlijk en kan vaak hartritmestoornissen veroorzaken. Onmiddellijke medische hulp is vereist in geval van verminderde ademhaling of het hart.
.jpg)
