De Centaury is al sinds de oudheid een zeer gewaardeerde medicinale plant. Hippocrates prees dit maagkruid al, dat tegenwoordig nog steeds als kruidengeneesmiddel wordt gebruikt. Het voorkomen ervan is echter zeer zeldzaam geworden, zodat deze plant nu onder strikte natuurbescherming staat en niet in Duitsland mag worden opgehaald.
Voorkomen en cultivatie van centaury
De één tot twee jaar oude plant kan een hoogte van 40 cm bereiken. Uit de penwortel ontwikkelt zich een vierkante stengel met een inheems bladrozet en lancetvormig, puntig blad. Van juni tot september gaan de lichtroze bloemen van de cymes alleen open als de temperatuur boven de 20 graden Celsius is. Ze sluiten echter als het regent.
Centaury geeft de voorkeur aan leemachtige, kalkrijke verdichte bodems op bermen, weilanden of open plekken in bossen. Maar ook op droge hellingen, op drassige of zanderige oppervlakken. Tegenwoordig is het plantengeslacht inheems in ongeveer 20 soorten, vooral in het Middellandse Zeegebied van Europa, evenals in Azië en Afrika. In Noord-Amerika wordt het gekweekt als medicinale plant.
Effect en toepassing
Alle plantendelen van het bloeiende kruid worden gebruikt voor medicinale doeleinden, met uitzondering van de wortel. Centaury behoort tot de Amara-groep - een medicijn dat bittere stoffen bevat. Met een bitterwaarde van 1: 3500 (bij een 3500-voudige verdunning zou nog een bittere smaak voelbaar zijn) wordt het alleen overtroffen door de gele gentiaan (1: 10000).Daarnaast komen flavonoïden, xanthonen, triterpenen en etherische oliën in de plant voor als natuurlijke stoffen met antioxiderende en ontstekingsremmende effecten.
De bitterstoffen zijn echter de elementen die de hoogste farmacologische efficiëntie opleveren. Ze veroorzaken een verhoogde afscheiding van speeksel en spijsverteringssappen. De smaakpapillen van de basis van de tong worden geactiveerd en daardoor wordt de nervus vagus geïrriteerd. Deze 10e hersenzenuw loopt van de hersenen naar de buik. Daar stimuleert het de kliercellen van de maag om meer zoutzuur en pepsinogenen af te geven. De activiteit van de lever, gal en pancreas wordt aangemoedigd.
Wanneer de bitterstoffen de maag hebben bereikt, komt ook het hormoon gastrine vrij. Het stimuleert ook de productie van spijsverteringssappen en de motoriek van de maag. De resulterende zuurgraad zorgt voor optimale omstandigheden voor enzymwerk. De voedingsstoffen worden afgebroken en aan hun werkingsgebieden toegevoerd Over het geheel genomen stimuleren de bitterstoffen de eetlust, wordt de spijsvertering doorgaans versneld en wordt de opname van voedingsstoffen bevorderd.
Centaury als kruidengeneesmiddel moet in dit gebied altijd in de vorm van thee of tincturen worden ingenomen. Tabletten, dragees of capsules moeten daarentegen worden afgewezen omdat ze de smaakpapillen niet kunnen aanspreken. Het kruid wordt ook gebruikt in bitters of medicinale wijnen. Naast zijn farmacologische effect heeft de centaury een verscheidenheid aan fytotherapeutisch belang. Het heeft een antioxiderende en ontstekingsremmende werking, reguleert de bloedsomloop, verlaagt de bloeddruk en stimuleert; het stimuleert de gehele stofwisseling.
Wetenschappelijk onderzoek ontdekte een andere groep stoffen in de centaury die een positieve invloed op kanker suggereert. De stoffen zijn zogenaamd eustomine. Het zijn stoffen die kunnen beschermen tegen een tumor door kankerbevorderende activiteiten te remmen. De bevindingen over de effectiviteit tegen kanker zijn nog niet definitief bevestigd.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De uitleg over het werkingsmechanisme toont veel gebieden op gezondheidsniveau waarin de centaury zijn genezende activiteit preventief of acuut kan ontwikkelen:
De standaard goedkeuring bestaat als een kruidengeneesmiddel voor maag en darm. Het belangrijkste toepassingsgebied is het spijsverteringsstelsel. Het maagkruid helpt bij een opgeblazen gevoel, brandend maagzuur en gas, evenals bij acute of chronische spijsverteringsproblemen en milde diabetes. Maar het gaat ook verlies van eetlust tegen en wordt gebruikt ter ondersteuning van anorexia en eetstoornissen.
Virale infecties worden met succes behandeld, koorts kan worden verlaagd. (De plant staat ook onder de naam Feverweed bekend.) Daarnaast wordt de plant gebruikt bij milde blaasproblemen. Centaury ontwikkelt zijn verkwikkende werking na een lange herstelperiode en ernstige uitputting. Het wordt ook gebruikt om slecht genezende wonden te desinfecteren. Dit is waar de antibacteriële essentiële oliën hun effectiviteit ontvouwen.
Met name voor de spijsvertering kan het worden gepresenteerd als tonicum, bitters, medicinale wijn of thee. Je kunt het in de winkel kant-en-klaar krijgen, maar je kunt ook thuis je eigen thee maken van een koud extract. Hiervoor wordt 1 g = 1 theelepel van het kruid gebruikt in 1 kopje koud water. De zettijd is 6-10 uur. Een eetlepel wordt een half uur voor de hoofdmaaltijden ingenomen, zodat de effecten zich kunnen ontwikkelen.
Omdat de bitterstoffen gevoelig zijn voor warmte, is zo'n koud extract de eerste keuze. Bij warme thee mogen de bladeren alleen worden gebroeid. Beide soorten bereiding mogen alleen ongezoet worden gedronken. Kompressen worden gebruikt voor ontstekingen en huiduitslag. Een schone doek wordt gedrenkt in de koude extractie zoals hierboven beschreven en op de wond gelegd. Als alternatief kunnen de grof geplette bladeren worden gebruikt.
Tabletten, dragees en capsules worden vooral gebruikt bij blaasproblemen, omdat het spijsverteringskanaal niet direct wordt aangetast. Meestal krijg je een combinatiepreparaat dat verschillende medicinale planten bij elkaar brengt. De Bachbloesem Centaury wordt ook gebruikt bij aandoeningen die eerder door psychische instabiliteit worden veroorzaakt. Het is bij de apotheek kant-en-klaar verkrijgbaar en moet meerdere keren per dag met vier druppels direct op de tong worden aangebracht.
Centaury heeft zijn toepassingsgebieden als effectieve medicinale plant tot op de dag van vandaag voortdurend uitgebreid. De plant wordt op verschillende manieren gebruikt bij verschillende toedieningsvormen, hoewel sommige gebieden nog niet definitief zijn onderzocht.
.jpg)
