Sneeuwblindheid

De medische termen voor de nogal trivialiserende naam Sneeuwblindheid zijn actinische keratose en fotokeratitis. Het is schade aan het hoornvlies van het oog veroorzaakt door sterke UV-straling, zoals typisch kan optreden bij verblijf in de sneeuw op grote hoogte of b.v. B. door het elektrisch lassen met het onbeschermde oog te observeren. Afhankelijk van de ernst van de brandwonden op het hoornvlies, kan sneeuwblindheid buitengewoon pijnlijk zijn en een gevoel van vreemd lichaam in het oog veroorzaken. In ernstigere gevallen wordt onmiddellijke oogheelkundige behandeling aanbevolen.

Wat is sneeuwblindheid?

Als de ogen te lang zonder bescherming aan zonlicht worden blootgesteld, kunnen ze beschadigd raken. Sneeuwblindheid is ongeveer vergelijkbaar met zonnebrand van de huid.
© Netzer Johannes - stock.adobe.com

De twee medische termen actinische keratose en fotokeratitis duiden op schade aan het hoornvlies veroorzaakt door straling of licht. Het hoornvlies sluit de oogbal van buitenaf af en neemt belangrijke functies voor het zien op zich, zoals breking van licht en de onbelemmerde doorgang van invallende lichtstralen.

De buitenste laag van het hoornvlies, die - vergelijkbaar met de "normale" huid - voortdurend wordt vernieuwd, wordt altijd met traanvocht bevochtigd om zijn functies te kunnen waarnemen. Als de UV-straling te sterk is, kunnen de buitenste lagen van het hoornvlies letterlijk worden "verbrand", wat dan sneeuwblindheid vormt.

Omdat het hoornvlies van de oogbol talloze zenuwuiteinden heeft, kan beschadiging van het hoornvlies als gevolg van UV-straling na een latentieperiode van 3 tot 12 uur leiden tot ernstige pijn en extreme lichtgevoeligheid.

oorzaken

De onbeschermde ogen kunnen daglicht en zonlicht verdragen (niet direct in de ogen) in een normale sneeuwvrije omgeving zonder schade op te lopen. Een verhoogde UV-component in zonlicht kan leiden tot herstelbare, maar ook onherstelbare schade aan het hoornvlies.

Het hoornvlies neemt een groot deel van de UV-A- en UV-B-componenten in zonlicht op en beschermt zo het netvlies en vooral de macula op de achterwand van de oogbol, het kleine gebied van het netvlies waarmee we kleuren kunnen herkennen en duidelijk kunnen zien . Als de UV-B-component in het invallende licht te sterk wordt, zwellen de bovenste lagen van het hoornvlies op als een oedeem en treedt er ongecontroleerde erosie van de stervende cellen op.

Dit proces is vergelijkbaar met dat van mechanische beschadiging van het hoornvlies. Een verhoogde UV-component, waaraan het oog niet onbeschermd mag worden blootgesteld, treedt vooral op in het hooggebergte tijdens het skiën, op zee op zuidelijke breedtegraden en op grote hoogte (vliegtuigcockpit).

Symptomen, kwalen en tekenen

Als de ogen te lang zonder bescherming aan zonlicht worden blootgesteld, kunnen ze beschadigd raken. Sneeuwblindheid is ongeveer vergelijkbaar met zonnebrand van de huid. In plaats van de huid op de rug of schouders, branden hier het eelt en het bindvlies. De sneeuw weerkaatst het zonlicht bijzonder sterk. Daarom treden de klachten vooral op na een tijd in de sneeuw te hebben doorgebracht. Symptomen treden enkele uren na onbeschermd oogcontact op.

Het kan tot twaalf uur duren voordat de getroffen persoon hevige pijn in de ogen krijgt en een gevoel van vreemd lichaam voelt. De patiënt denkt dat ze zand in de ogen hebben en voelt de drang om het uit de ogen te wrijven. Het bindvlies wordt rood en zwelt op. De symptomen zijn ongeveer vergelijkbaar met conjunctivitis.

De ogen beginnen ook vaak te tranen. Een ooglidkramp is ook typerend voor sneeuwblindheid. Omdat de ogen bijzonder gevoelig zijn voor licht, sluit de getroffen persoon vaak zijn oogleden. Dit gebeurt dwangmatig. De ziekte, ook wel fotokeratitis genoemd, kan ook lichte visuele stoornissen veroorzaken.

In sommige gevallen werd tegelijkertijd zonnebrand op de huid waargenomen. De symptomen zijn meestal ongevaarlijk en verdwijnen uiterlijk binnen twee dagen. Indien dit niet het geval is, dient de oogarts te worden geraadpleegd.

Diagnose en verloop

Rode en licht brandende ogen kunnen de eerste indicatie zijn van sneeuwblindheid. Als de ogen eerder zijn blootgesteld aan verhoogde UV-straling zonder bescherming, b.v. B. door te skiën in het hooggebergte of na uren op zee te hebben doorgebracht, bevestigt dit het vermoeden van sneeuwblindheid.

Als de symptomen verergeren, moet een onderzoek en diagnose worden uitgevoerd door een oogarts. Hoe ernstig het hoornvlies is beschadigd, kan worden vastgesteld met behulp van een spleetlamp en fluorescentie-kleuring.

Ernstige gevallen van fotokeratitis kunnen leiden tot een onherstelbare vermindering van het gezichtsvermogen door littekens in het hoornvlies. Als een of meer van de hieronder beschreven symptomen optreden, moet onmiddellijk medisch specialistische zorg worden gezocht:

Complicaties

Sneeuwblindheid of bliksem kan in verband worden gebracht met hevige pijn omdat de zenuwuiteinden van het door UV beschadigde buitenste hoornvlies worden blootgesteld. Tegelijkertijd verkrampen de oogleden waardoor het niet meer mogelijk is om de ogen te openen. Afhankelijk van de ernst van de flitser kan het gezichtsvermogen uren of dagen verloren gaan.

Om de ogen te kalmeren en, indien nodig, te behandelen met antibacteriële middelen en op deze manier mogelijke complicaties te voorkomen, is het essentieel om een ​​arts te raadplegen - ook als de symptomen snel lijken te verdwijnen. Complicaties kunnen ontstaan ​​door extra ontsteking van het hoornvlies. Peeling van het netvlies is ook mogelijk als gevolg van flitsen, wat het genezingsproces verlengt, de pijnlijke gewaarwordingen verlengt en het langer duurt voordat het zicht terugkeert.

Zonder medische behandeling bestaat het risico op super- of secundaire infecties. Dit leidt tot een extra bacteriële infectie van het beschadigde weefsel. Dit bedreigt op zijn beurt in het ergste geval blijvende blindheid. Complicaties tijdens de genezingsfase of eventuele bijkomende pijn dienen in ieder geval aan de behandelende arts te worden gemeld, zodat de behandelingsmaatregelen indien nodig kunnen worden aangepast.

Wanneer moet je naar de dokter gaan?

Als u sneeuwblind bent, moet u altijd een arts raadplegen. In het ergste geval kan sneeuwblindheid leiden tot volledige blindheid van de betrokken persoon en daardoor het dagelijkse leven van de patiënt veel moeilijker maken. Om verdere complicaties en ongemak te voorkomen, moet de getroffen persoon bij het eerste teken van sneeuwblindheid een arts raadplegen. Raadpleeg een arts als uw gezichtsvermogen verminderd is en het bindvlies rood of zelfs gezwollen wordt. Een arts moet worden geraadpleegd, vooral na een verblijf in besneeuwde gebieden, als deze symptomen optreden en niet vanzelf verdwijnen.

Over het algemeen duiden visuele stoornissen op sneeuwblindheid en moeten ze worden onderzocht als ze zich zonder specifieke reden hebben voorgedaan. In de regel moet een arts uiterlijk na twee of drie dagen worden geraadpleegd als deze symptomen niet vanzelf zijn verdwenen. De sneeuwblindheid wordt behandeld door een oogarts. In noodgevallen kunt u echter ook naar een ziekenhuis. De levensverwachting van de getroffen persoon wordt niet beperkt door sneeuwblindheid.

Behandeling en therapie

Lichtere vormen van sneeuwblindheid genezen vanzelf na 2 - 3 dagen, omdat de bovenste lagen van het hoornvlies zich herstellen door natuurlijke aanvulling. Net als bij de huid worden nieuw gevormde cellen constant aangevuld voor de afgestoten cellen.

Als onmiddellijke maatregelen voor ernstige vormen van sneeuwblindheid, verblijf in een verduisterde kamer, bedrust en verkoelende kussentjes op beide ogen worden aangekondigd. Bij ernstigere vormen van de ziekte heeft de therapie tot doel pijn te behandelen, infecties van het beschadigde hoornvlies te voorkomen en maatregelen te ondersteunen om de natuurlijke regeneratie van het hoornvlies te bevorderen. Voor de behandeling van acute pijn wordt slechts één toepassing van lokaal werkzame oogdruppels aanbevolen, omdat herhaaldelijk aanbrengen van de druppels de reeds bestaande beschadiging van de epitheellaag van het hoornvlies versterkt.

Als de pijn aanhoudt, kan systemische pijnbestrijding met behulp van gewone pijnstillers zoals ibuprofen en andere verlichting bieden. Ontstekingsremmende en pijnstillende oogdruppels kunnen ook worden gebruikt. Desinfecterende oogzalven die antibiotica bevatten, kunnen worden gebruikt om superinfecties op het hoornvlies te voorkomen.

Uw medicatie vindt u hier

➔ Geneesmiddelen tegen lichtgevoeligheid en geïrriteerde ogen

preventie

De beste bescherming tegen sneeuwblindheid wordt geboden door geschikte zonnebrillen die UV-licht tot 380 nm bijna volledig filteren en ook sterk de bescherming in het violette en blauwe bereik tot ongeveer 480 nm filteren. Brillen die aan deze eis voldoen, zijn gemarkeerd met UV-400. Voor de andere golfbereiken biedt een bril een goede bescherming als de lichttransmissie in het blauwe bereik 2% - 8% is, in het rood tot groene bereik 10% - 40% en in het infrarode bereik (boven 780 nm) onder de 50%.

Nazorg

Nazorg door een oogarts is noodzakelijk en zelfs onmisbaar voor mensen met sneeuwblindheid. Een ernstige ziekte kan leiden tot onomkeerbare schade aan het hoornvlies en het bindvlies. Alleen vanwege dergelijke gevaren moet medische nazorg worden verleend, zodat het gezichtsvermogen van de betrokkene behouden blijft. Professionele nazorg is nodig om de pijnlijke symptomen te verlichten.

De directe invloed van bijzonder intense UV-straling veroorzaakt de symptomen. Bij milde cursussen blijft er geen blijvende schade achter. Toch is een vervolgcontrole aan te raden om het voltooide genezingsproces opnieuw te controleren. In de toekomst kan de patiënt voor zichzelf zorgen door felle lichtbronnen te vermijden.

Zonnebrillen hebben hier een ondersteunende werking. Een nieuwe opflakkering van de ziekte wordt voorkomen. In plaats van nazorg is in dit geval preventieve zorg zinvol. Is er na twee à drie dagen geen verbetering merkbaar, dan zorgt de oogarts voor verder onderzoek. Het doel is om te bepalen welke oogziekte daadwerkelijk de oorzaak is van de symptomen.

De voortgang van de genezing wordt gevolgd tijdens de vervolgafspraken. Een operatie kan nodig zijn om de aandoening volledig te elimineren. Regelmatige controles na het ziekenhuisverblijf zijn altijd gebruikelijk. De arts zal controleren of de ogen zijn genezen zoals verwacht.

U kunt dat zelf doen

De beste zelfhulpmaatregel voor sneeuwblindheid is preventie. Vooral bij wintersporten in het hooggebergte is de kans op blikseminslag groot. Draag daarom bij mooi weer en bij fel zonlicht altijd een zonnebril die geschikt is voor hoge bergen of een geschikte skibril.

Water reflecteert echter niet alleen de UV-straling sterk als het bevroren is. Er is dus ook een risico op sneeuwblindheid bij het beoefenen van watersporten of bij het maken van boottochten. Zelfs het oversteken van kleinere wateren op een veerboot kan riskant zijn bij fel zonlicht. Draag daarom bij deze gelegenheden ook een goede zonnebril. Bij zonnebanken moet een veiligheidsbril worden gedragen die door het personeel wordt uitgereikt, omdat hier het risico van oogbeschadiging door UV-licht bijzonder groot is.

Als de ogen toch flitsen, moet onmiddellijk voor schaduw worden gezorgd en moet een arts, beter nog een oogarts, worden geraadpleegd. Als de getroffenen geen veiligheidsbril bij zich hebben, moeten ze er een lenen voor de weg naar de dokter om de gewonde ogen zoveel mogelijk te ontlasten.

De ogen reageren vaak op de cornea-erosie veroorzaakt door UV-straling met hevige jeuk, en vaak ontstaat er een gevoel van vreemd lichaam. Het oog mag echter in geen geval worden bekrast of bekeken, anders bestaat het risico dat het beschadigde hoornvlies ontstoken raakt.