Herpesziekten zijn divers en kunnen op veel verschillende manieren worden opgemerkt. Het meest populair Herpes-virus manifesteert zich als brandende blaren, meestal in de mondhoeken. Ze voelen zich ongemakkelijk en komen vaak terug ondanks professionele behandeling. Er is echter niet één herpesvirus, er zijn veel verschillende herpesvirussen.
Wat zijn herpesvirussen?
De hardnekkige herpesvirussen kunnen in drie groepen worden verdeeld. Alfa-, bèta- en gamma-herpesvirussen leiden tot ziekten van de huid en slijmvliezen, de ogen of het zenuwstelsel. Ze kunnen ook verantwoordelijk zijn voor tumorvorming.
Acht herpesvirussen vormen een bedreiging voor de mens. Vooral bij initiële infecties kan het voorkomen dat de betrokkene zijn ziekte niet toeschrijft aan herpesvirussen, omdat deze in een atypisch kader merkbaar worden. Het is ook mogelijk het virus te dragen zonder dat het uitbarst en symptomen vertoont die kenmerkend zijn voor de ziekte. Wereldwijd draagt 85 procent van de bevolking het HSV-1-virus.
Herpesvirussen hebben dubbelstrengs DNA en een grootte van ongeveer 150-200 nm in diameter. Ze evolueren al 200 miljoen jaar, waardoor ze een oude familie van virussen zijn geworden. Daarbij infecteren ze niet alleen mensen, maar ook dieren. De virussen worden verspreid door de druppelinfectie.
Betekenis en functie
Bij de primaire infectie van alfa-herpesvirussen worden eerst de epitheelcellen, d.w.z. de huid en slijmvliezen, geïnfecteerd. De aangetaste cellen sterven terwijl het virus zich wijd door het lichaam verspreidt. Nu verschijnt het immuunsysteem, dat de virusinfectie probeert te beheersen.
Voordat dit gebeurt, hebben de HSV-virussen echter al zenuwcellen, de ganglioncellen, geïnfecteerd. Het immuunsysteem slaagt er nu in om de meeste virussen onder controle te houden en de infectie geneest. Sommige virussen blijven echter in de kern van de neuronen, waar het immuunsysteem ze niet kan bestrijden. Omdat ze het lichaam nooit hebben verlaten, kan de infectie op elk moment opnieuw worden geactiveerd.
Bij het optreden van de symptomen wordt onderscheid gemaakt tussen een eerste infectie en reactivering van de herpesvirussen. Zodra de virussen de spinale ganglia hebben bereikt, blijven ze daar gedurende het hele leven van de gastheer. Reactivering wordt vaak veroorzaakt door stress, koorts, slaapgebrek en UV-licht.
Als de betrokkene drager is van een herpesvirus zonder dat er een ziekte is uitgebroken, wordt dit een latente infectie genoemd, het virusgenoom is stil. Herpesvirussen zijn verantwoordelijk voor een verscheidenheid aan ziekten die de menselijke gezondheid kunnen bedreigen. Ze zijn zeer divers en kunnen in wisselwerking staan met andere ziekteverwekkers, waardoor ernstige ziekten kunnen ontstaan.
Veel mensen zijn in hun kinderjaren besmet met het virus. Hoewel de symptomen kunnen worden behandeld en de infectie kan worden beperkt, is het tot nu toe onmogelijk geweest om de herpesvirussen uit het lichaam te bannen. Een nieuwe uitbraak kan dan op elk moment worden verwacht.
Ziekten en aandoeningen
Herpesvirussen laten zich vaak opmerken door de vorming van blaren. Deze kunnen voorkomen op de lippen en neus, maar ook op de geslachtsdelen, billen, bindvlies, mondslijmvlies of op gezicht en wangen. De virussen kunnen tot de dood leiden als het beloop erg ernstig is. Aangezien het echter niet in het belang van het virus is om zijn gastheer te doden, zijn sterfgevallen relatief zeldzaam.
Virale ziekten kunnen ook de lever en [[hersenen] aantasten, waar ze auto-immuunprocessen in gang zetten. Het HHV-1-virus, dat meestal in de vorm van blaasjes voorkomt, is een van de meest onschadelijke. In uiterst zeldzame gevallen kan het echter ook leiden tot verlamming, toevallen, koorts en coma, die, indien onbehandeld, in 70 procent van de gevallen tot de dood leiden.
Genitale herpes, HHV2, verloopt zonder complicaties bij gezonde mensen en het risico op infectie is lager dan dat van het HI-virus. HHV-6 is ook in verband gebracht met multiple sclerose. Het beïnvloedt de T-cellen en verandert daarbij het centrale zenuwstelsel. Als het in contact komt met andere ziekteverwekkers, kan multiple sclerose ontstaan. HHV-6 wordt vooral vaak aangetroffen bij mensen met een auto-immuunziekte van het bindweefsel.
Andere ziekten die worden veroorzaakt door de herpesvirussen zijn waterpokken en gordelroos. Als ze voorkomen in de vorm van waterpokken, migreren sommige virussen naar de buurt van de wervelkolom, waar ze in zenuwcellen blijven en meestal pas op volwassen leeftijd worden gereactiveerd. De infectie die nu optreedt, is gordelroos, die gepaard gaat met lichte koorts en rode vlekken en knobbeltjes, waarvan sommige aanzienlijke pijn veroorzaken.
De klierkoorts is ook te wijten aan een van de verschillende herpesvirussen, het Epstein-Barr-virus. Tijdens de infectie maakt het lichaam antistoffen aan, waardoor herinfectie wordt voorkomen doordat het lichaam immuun is geworden. Zwelling van de lymfeklieren in de keel en nek, koorts, slikproblemen, vermoeidheid en concentratiestoornissen zijn kenmerkend voor klierkoorts. Het Epstein-Barr-virus is het HHV4-herpesvirus.
Herpesvirussen worden vaak alleen geassocieerd met blaarvorming, maar hun werkelijke omvang is veel groter.
.jpg)
