Externe reflex

Een reflex is een onvrijwillige, automatische reactie van een lichaamsdeel of orgaan op een stimulus. EEN Externe reflex beschrijft een bepaald type reflex erin en wordt ook wel genoemd polysynaptische reflex aangewezen.

Wat is een vreemde reflex?

In tegenstelling tot de zelfreflex bevinden de externe reflexreceptor en effector zich niet in hetzelfde orgaan. Dit betekent dat de perceptie van een stimulus en de actie van het lichaam daarop gericht plaatsvinden in verschillende organen.

Een receptor is een cel of een groep cellen die chemische of fysische stimuli in een neuronale vorm kunnen vertalen. De sensorische cellen in het oog of in het oor en de gevoelige cellen van de huid zijn voorbeelden van receptoren.

Een effector is een groep cellen die neuronale signalen kunnen oppikken en vervolgens een reactie kunnen produceren. Het orgel dat bij de effector hoort, wordt ook wel het succesorgel genoemd.

Functie en taak

Het pad dat de stimulus aflegt van de receptor naar de effector wordt ook wel de reflexboog genoemd. De stimulus wordt eerst geregistreerd door de receptor. Daar veroorzaakt het een opwinding in de zenuwcellen. Deze excitatie wordt via zogenaamde afferente zenuwvezels overgebracht op het centrale zenuwstelsel (CZS).

Afferents zijn zenuwvezels die van de periferie, bijvoorbeeld van de ledematen, naar het CZS leiden. De meeste reflexen reizen van hun receptor naar het ruggenmerg via afferente vezels. Het ruggenmerg maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel en loopt in het wervelkanaal van de wervelkolom. In het ruggenmerg wordt de stimulus vervolgens overgedragen van de afferente sensorische zenuwbanen naar een motorische zenuwbaan. De motorische zenuwbaan in de voorhoorn van het ruggenmerg is efferent, wat betekent dat de zenuwbaan van het ruggenmerg naar de periferie naar het opvolgerorgaan loopt. Daar veroorzaakt de prikkel dan een overeenkomstige reactie.

Reflexen stellen mensen in staat snel te reageren op verschillende levensomstandigheden in hun vrij constante omgeving. Reflexen treden automatisch, schematisch en stereotiep op en maken zo een zeer korte reactietijd mogelijk.

Aangeboren reflexen vergemakkelijken de overleving. Ze zijn beproefd en getest door vorige generaties en bieden dus een grotere aanpassing en overlevingskansen vanaf de geboorte. Veel externe reflexen dienen als bescherming. Zo beschermt de ooglid-sluitreflex het oog tegen vreemde voorwerpen en zorgt de slikreflex ervoor dat vocht en voedsel worden opgenomen terwijl de luchtwegen en longen worden beschermd.

De fysiologische reflexen omvatten naast de sluit- en slikreflexen van het ooglid ook de buikhuidreflex en de cremasterreflex. In de buikhuidreflex trekken de buikwandspieren samen als je de buik vanaf de flankzijde in de richting van de navel aait. Het optillen van de zaadbal door de binnenkant van de dij te strelen, wordt de cremasterreflex genoemd.

De pupilreflex is ook een fysiologische externe reflex. Hierdoor passen de leerlingen zich aan aan verschillende lichtomstandigheden. Beide pupillen worden altijd smaller of breder, ook als slechts één van de pupillen wordt verlicht. De kokhalsreflex treedt op wanneer vloeistof of andere vreemde voorwerpen de luchtpijp binnendringen. Ook bedorven of zeer bitter voedsel kan de kokhalsreflex veroorzaken. Net als de slikreflex is deze reflex een beschermende reflex. Bij baby's behoren de zuigreflex en de plantaire reflex ook tot het fysiologische reflexrepertoire. De plantaire reflex, ook bekend als de Babinski-reflex, is echter pathologisch bij volwassenen.

Ziekten en aandoeningen

Pathologische externe reflexen zijn onvrijwillige lichaamsreacties die niet voorkomen bij gezonde mensen. In de regel leveren ze het bewijs van ziekten van het centrale zenuwstelsel. In de Babinski-reflex is de buitenrand van de voet geverfd. Tenen verspreiden zich bij gezonde zuigelingen en bij ziekten van het centrale zenuwstelsel. De grote teen trekt naar de achterkant van de voet. Als deze tenen gespreid zijn, spreekt men van een positieve Babinski-reflex. Een positieve Babinski-reflex geeft een indicatie van schade aan het piramidale kanaal. De vezels van de zogenaamde motorneuronen lopen in het piramidale kanaal. Ze voorzien de spieren van het lichaam.

De Chaddock-reflex is ook een van de piramidale banen in de baan, d.w.z. een van de pathologische externe reflexen die duiden op schade aan de piramidale baan. Net als bij de Babinski-reflex, veroorzaakt druk op een punt op de voet een teenspreiding. De Gordon-reflex is ook een piramidevormig baanteken. Hier worden de tenen uit elkaar gespreid en wordt de grote teen naar binnen getrokken door druk op de kuitspieren. Andere pathologische externe reflexen die worden veroorzaakt door schade aan het piramidale kanaal zijn de Bechterew-Mendel-reflex, de Oppenheim-reflex en de Rossolimo-reflex.

Een bekende ziekte waarbij pathologische externe reflexen optreden, is multiple sclerose. De meylin-omhulsels van de zenuwen worden beschadigd door auto-immuunprocessen.

Naast pathologische externe reflexen geven ook ontbrekende of verzwakte fysiologische externe reflexen informatie over mogelijke ziekten. Een ontbrekende of verzwakte huidreflex in de buik is net als de Babinski- of Oppenheim-reflex een teken van multiple sclerose.

Als de cremasterreflex niet optreedt wanneer de binnenkant van de dij wordt geveegd, duidt dit op een testiculaire rotatie of schade aan de ruggenmergsegmenten L1 en L2. Een ontbrekende anale reflex duidt op zijn beurt op schade aan de segmenten van het ruggenmerg S3-S5.

Als er schade is aan de afferente of efferente zenuwvezels in het ooggebied of als de aangezichtszenuw verlamd is, treedt de ooglid-sluitreflex niet op. Stoornissen van de knipperreflex kunnen duiden op beschadiging van de oogzenuw en op stoornissen van de motorvezels in het ooggebied. Als de oogzenuw beschadigd is, faalt de pupilreflex wanneer het oog wordt verlicht; wanneer het gezonde oog wordt belicht, kan de pupilreflex echter in beide ogen worden geactiveerd. Als daarentegen het motorische deel van het oog is beschadigd, kan de pupilreflex niet langer worden geactiveerd in het aangedane oog, zelfs niet wanneer het gezonde oog wordt verlicht.