Cichorei

Het is waarschijnlijk puur toeval in 1870 dat we nu, vooral in de wintermaanden, ons gevarieerde menu kunnen uitbreiden met een lekkere salade. Cichorei - Veel mensen vinden het lekker vanwege de scherpe, licht bittere smaak en waarderen de positieve effecten op de gezondheid.

Wat u moet weten over cichorei

Naast de positieve effecten op het lichaamsgewicht heeft witlof nog vele andere eigenschappen die de gezondheid bevorderen en ondersteunen of bestaande klachten verlichten.

De wetenschappelijke naam voor cichorei is Cichorium intybus var foliosum. Deze sla behoort tot de zonnebloemfamilie en is een afstammeling van de wilde cichorei.

Witlof wordt verbouwd in Europa, Noord-Afrika en het Oosten. De belangrijkste producerende landen zijn voornamelijk België, maar ook Frankrijk en Nederland. Zoals in het begin al vermeld, wordt aangenomen dat witloof bij toeval is “ontdekt”. De wortels van witlof werden al in de 19e eeuw gedroogd, geroosterd en gebruikt als "koffiesurrogaat". Belgische boeren overwinterden deze wortels in de aarde in 1870, waarschijnlijk vanwege het hoge aanbod. Korte tijd later was het mogelijk om te zien hoe spruiten ontkiemden uit de wortels. De witlofkrop is gemiddeld zo'n 15 centimeter lang en ongeveer 3-5 centimeter dik.

Witlof bestaat uit veel kleine, langwerpige blaadjes die in cirkels en laagjes rond de steel zijn gerangschikt. De kleur van de bladeren is licht witachtig tot geelachtig. Witlof is een heerlijke wintergroente. Als het te koud wordt voor andere soorten salades, is dit het juiste moment voor jou. Dit komt vooral doordat verschillende en bijzondere factoren een belangrijke rol spelen bij de teelt. Het wordt geoogst van oktober tot april. Witlof moet in volledige duisternis worden geteeld. Dit voorkomt de vorming van chlorofyl.

Daarnaast heeft de plant een koudeprikkel en een bijzonder klimaat nodig om te ontkiemen. Witlof heeft een aangename bittere en scherpe toon. Naast de witte cichorei is er nu ook een kruising met radicchio, wat een mildere en roodachtig gekleurde variëteit heeft opgeleverd.

Belang voor de gezondheid

Net als alle andere salades is witlof een onmisbaar onderdeel van elk gezond menu. Naast de positieve effecten op het lichaamsgewicht heeft deze saladesoort ook nog vele andere eigenschappen die de gezondheid bevorderen en ondersteunen of bestaande klachten verlichten.

De belangrijkste component is de bittere stof lactucopicrine (voorheen ook wel intybin genoemd). Het is belangrijk voor de plant om zich te verdedigen tegen bacteriën, schimmels en parasieten. In een lage concentratie zoals in cichorei heeft het een positief effect op de maag- en darmflora. Bittere stoffen verlagen ook de bloedsuikerspiegel en hebben de eigenschap een pijnstillende werking te hebben. De stimulerende effecten van lactucopicrine op de gal en de alvleesklier hebben een verlagend effect op het cholesterolgehalte.

Het schadelijke LDL-cholesterol wordt tot wel tien procent verlaagd. Een andere belangrijke stof is de inuline die het bevat. Dit is een oplosbare vezel die ook een grote rol speelt bij het voorkomen van darmziekten (bijv. Darmkanker). Daarnaast: Cichorei is een uitstekende groente om veroudering tegen te gaan, omdat het het lichaam ondersteunt bij veel belangrijke functies en bij celvernieuwing in het lichaam. Verdere effecten: diuretisch, positief voor het reguleren van het zuur-base-evenwicht, antioxidant door binding van vrije radicalen. Laag in calorieën en zuurbindend, cichorei is een heerlijk voedsel voor reumatiënten of diabetici.

Ingrediënten en voedingswaarden

Het belangrijkste ingrediënt in de bladeren van cichorei is bijna 95 procent water. Dit en de andere ingrediënten maken het een van de caloriearme en vetarme salades van onze tijd.

De belangrijkste stoffen in cichorei zijn vitamine A, B, C en ook kalium, fosfor, calcium en magnesium. In cijfers uitgedrukt betekent dit dat voor 100 gram cichorei slechts 16 calorieën geteld hoeven te worden. Het bevat ook 1,2 g eiwit en 0,3 g vet. De bitterheid en vezels in cichorei zijn al uitgebreider besproken in het hoofdstuk over gezondheid.

Intoleranties en allergieën

Intolerantie voor cichorei kan optreden als mensen een allergische reactie hebben op de margrietfamilie. Onderzoek heeft ook aangetoond dat er zogenaamde kruisallergieën kunnen voorkomen. Mogelijke kruisreacties kunnen optreden bij een allergie voor berkenpollen of een allergie voor bijvoet.

Als u allergisch bent voor een van de twee genoemde stoffen, moet u ook worden getest op intolerantie voor cichorei. Symptomen van een kruisallergie zijn vergelijkbaar met die van een zonnebloemallergie. Vermoeidheid, cardiovasculaire aandoeningen, hoofdpijn en ongemak in het spijsverteringskanaal zijn slechts enkele van de meest voorkomende symptomen. Helaas is het enige dat hier helpt, consequent voedsel vermijden.

Winkelen en keukentips

Bij het kopen van witlof moet met het volgende rekening worden gehouden. Een teken van kwaliteit is een onberispelijke uitstraling. De buitenste bladeren mogen geen bruine vlekken hebben. De kleur van de bladeren is bleek witachtig tot geelachtig in verse producten.

Een sterke groene kleur is een teken van een hoog gehalte aan bitterstoffen. De maat wordt gekozen afhankelijk van de wens en het soort gebruik. Grotere vormen zijn goed voor vulling en om te gratineren. Kleintjes zijn goed voor salades en als bijgerecht voor het stoven van groenten. Bij het bewaren dient er rekening mee te worden gehouden dat het witlof vanwege de manier waarop het wordt gekweekt ook op een koele plaats bewaard dient te worden, beschermd tegen licht. Ongesneden en eventueel verpakt in een vochtige doek, kan de salade maximaal vier dagen in het groentevak van de koelkast worden bewaard.

Hoe vroeger het witlof wordt geconsumeerd, hoe gezonder het bevat. De voorbereiding is eenvoudig en duidelijk. De witlof komt tijdens de teelt weinig in aanraking met zand of aarde, waardoor deze nauwelijks hoeft te worden schoongemaakt. Het is voldoende als het kort wordt afgespoeld. Als je de bitterstoffen niet lekker vindt, kun je de witlof een paar minuten laten weken in lauwwarm water. Een andere methode is om de sla doormidden te snijden en het middenstuk (steel) royaal uit te snijden. Dit bevat de meeste bittere stoffen.

Bereidingstips

Het belangrijkste om op te letten bij het bereiden van witlof is de keuze van de container. In geen geval mogen potten en schalen van ijzer of aluminium worden gebruikt. Hierdoor wordt de witlof zwart. Witlof past uitstekend bij hartige winterse gerechten, zoals eend of gans. De groentevariëteit harmonieert perfect met citrusvruchten zoals mandarijnen of sinaasappels, maar ook andere wintersalades zoals veldsla.

Gesneden en kort gestoomd in bouillon of een beetje boter, wordt witlof een modern plantaardig bijgerecht. Om ervoor te zorgen dat de bladeren hun kleur behouden, wordt bij het stomen een beetje citroensap toegevoegd. Witlof kan ook goed gebakken worden. Kazen als Gouda en Emmentaler passen goed bij deze wintergroenten.