De Milieu-geneeskunde gaat in op de invloed van omgevingsfactoren op de gezondheid. Op dit gebied ligt de grootste focus op antropogene milieuverontreiniging. Als interdisciplinair medisch gebied behandelt omgevingsgeneeskunde de milieuaspecten van ziekten.
Wat is omgevingsgeneeskunde?
Milieegeneeskunde is een transversale medische discipline die zich bezighoudt met de fysische, chemische en biologische omgevingsinvloeden op fysische processen. Er wordt onderscheid gemaakt tussen preventieve en medische omgevingsgeneeskunde.
Preventieve omgevingsgeneeskunde onderzoekt de chemische en biologische vervuiling van water, lucht, bodem of voedsel en de fysieke invloeden van elektromagnetische velden en geluidsoverlast. Er wordt ook rekening gehouden met klimatologische en hydrologische invloeden. Milieu-epidemiologie is ook een belangrijk aspect Klinische omgevingsgeneeskunde houdt zich bezig met de specifieke klinische zorg van getroffen individuen wier klachten worden toegeschreven aan omgevingsinvloeden. In Duitsland moeten toekomstige specialisten op het gebied van hygiëne en milieugeneeskunde een opleidingsperiode van vijf jaar volgen.
Dit omvat een vierjarige opleiding in hygiëne- en omgevingsgeneeskunde in de vakken microbiologie, infectie-epidemiologie, arbeidsgeneeskunde of, alternatief, farmacologie, toxicologie en pathologie of forensische geneeskunde. Bovendien is een jaar dienst op de afdeling in interne geneeskunde, chirurgie, KNO, gynaecologie, neurochirurgie, kindergeneeskunde of urologie noodzakelijk. Als alternatief kan een arts ook de titel van omgevingsarts krijgen. Dit vereist de erkenning van een bijscholingsperiode van vier jaar, waarbij ten minste anderhalf jaar wordt gevolgd bij een bijscholingsfaciliteit. Verder is deelname aan een cursus omgevingsgeneeskunde van 200 uur verplicht binnen twee jaar.
Behandelingen en therapieën
Zoals eerder vermeld, behandelt milieumedicatie ziekten die worden veroorzaakt door omgevingsinvloeden. De belangrijkste vervuiling wordt veroorzaakt door vervuilende stoffen in woon- en werkgebieden. 70 tot 80 procent van alle milieuziekten zijn te wijten aan vervuiling.
Deze verontreinigende stoffen zijn onder meer oplosmiddeldampen van tapijten, verven of kleefstoffen, formaldehyde van spaanplaat, insecticiden, herbiciden en houtconserveringsmiddelen. Ook dampen van technische apparaten spelen een grote rol. Naast blootstelling aan verontreinigende stoffen veroorzaakt verborgen blootstelling aan schimmels ook een groot deel van de milieuziekten. Naast schimmelsporen kan het uitgassen van schimmels ook tot ziektes leiden. Geluid is een belangrijke bron van fysieke vervuiling.
Elektromagnetische velden of straling veroorzaken soms ook omgevingsziekten. De biologische milieuverontreiniging uit zich in infecties en allergieën voor bepaalde biologische agentia. De mechanismen waarmee de ziekte zich ontwikkelt, zijn verschillend. Biologische en chemische agentia kunnen zowel toxische processen als allergieën in het organisme veroorzaken. Bepaalde chemicaliën werken als gifstoffen in de stofwisseling en verstoren deze. Bij allergieën ontwikkelen zich in grotere mate antistoffen tegen onschadelijke eiwitten. Verontreinigende stoffen kunnen het slijmvlies beschadigen en zo de penetratie van allergenen in het lichaam bevorderen. De reacties op schimmel zijn divers en complex. Veel schimmelsporen bevatten gifstoffen die chronische vergiftiging van het lichaam veroorzaken.
Daarnaast geven zogenaamde vluchtige MVOC's (vluchtige organische stoffen) uit schimmels vaak niet-specifieke klachten. Een groot deel van de milieugeneeskunde is fysieke blootstelling aan zware metalen. De bron van blootstelling aan zware metalen kan voedsel, water, aarde of implantaten in het lichaam zijn. De blootstelling van amalgaam aan kwik is ook nog steeds een groot probleem. De omgevingsfactoren hebben een zeer complex effect op het organisme.
Iedereen reageert er individueel op. Het is vaak niet zo eenvoudig om een duidelijke diagnose van milieugerelateerde ziekten te stellen, vooral omdat het beloop van veel niet-milieugerelateerde ziekten wordt beïnvloed door omgevingsfactoren. Het is duidelijk dat omgevingsziekten allergieën en vergiftiging zijn. De relaties zijn ook duidelijk bij fysieke reacties op fysische factoren zoals ruis of elektromagnetische en ioniserende radioactieve straling. Een bijzonder ernstige omgevingsziekte is MCS. MCS betekent meervoudige chemische gevoeligheid en vertegenwoordigt een meervoudige chemische intolerantie.
Bij deze ziekte zijn zelfs de kleinste dampen van geurstoffen, oplosmiddelen, sigarettenrook of uitlaatgassen voldoende om de meest ernstige lichamelijke symptomen met vermoeidheid, duizeligheid, hoofdpijn, kortademigheid of andere pijn te veroorzaken. Zodra de trigger is verwijderd, zullen de symptomen echter ook verdwijnen. Chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS) vertegenwoordigt een ander ziektebeeld: dit syndroom blijkt een complex te zijn van verschillende ziekten waarbij omgevingsfactoren zoals vergiftiging door zware metalen ook een rol kunnen spelen.
Diagnose- en onderzoeksmethoden
De diagnose van een omgevingsziekte is vaak niet zo eenvoudig. De omgevingsinvloeden zijn vaak onzichtbaar, onhoorbaar en niet te ruiken. Als er niet-specifieke klachten zoals vermoeidheid, uitputting, concentratiestoornissen, allergieën, frequente infecties of ademhalingsproblemen optreden en niet aan een duidelijke oorzaak kunnen worden toegewezen, mag milieuverontreiniging niet worden uitgesloten.
Dit vereist eerst een uitgebreide medische geschiedenis door de arts. Als er geen klassieke oorzaken van de ziekte kunnen worden gevonden, moeten milieustudies in woon- en werkgebieden worden uitgevoerd. Er zijn veel mogelijke bronnen van vervuiling. Ten eerste kunnen materiaalmonsters worden genomen van tapijten, tapijten, houten lambrisering of stof en worden onderzocht op insecticiden, houtconserveringsmiddelen of andere chemische verontreinigende stoffen. Metingen in de binnenlucht detecteren ook oplosmiddelen, formaldehyde, MVOC's of schimmelsporen. Verdere materiaalmonsters bevestigen of weerleggen elk vermoeden van verborgen schimmelbesmetting.
Als er sprake is van blootstelling, moet de blootstellingsbron worden verwijderd. Symptomen verbeteren vaak achteraf. Wateronderzoeken brengen mogelijke vervuiling door zware metalen aan het licht. Natuurlijk moet ook kwikvergiftiging door amalgaam worden gecontroleerd. Meerdere chemische intolerantie kan gemakkelijk worden vastgesteld omdat het verband tussen uitademing en de ernst van de symptomen gemakkelijk kan worden herkend. Na het verwijderen van de triggerende bron verdwijnen de symptomen onmiddellijk.
