Temperatuursensatie

De Temperatuursensatie (med. Thermische ontvangst) van de huid en de slijmvliezen wordt gegarandeerd door thermoreceptoren. Deze thermische receptoren zijn gespecialiseerde zenuwuiteinden die via chemische processen waargenomen temperatuurstimuli projecteren op zenuwvezels in het ruggenmerg, van waaruit de stimuli de hypothalamus bereiken.

De hypothalamus is het centrum van temperatuurregulatie in de hersenen, waar warmtegevoelige zenuwcellen de perifere temperatuurinformatie van de thermoreceptoren ontvangen en deze integreren in de centrale informatie over de heersende lichaamstemperatuur om beschermende aanpassingen zoals rillen of zweten op gang te brengen.

De temperatuursensatie kan worden verstoord als gevolg van verschillende neurologische aandoeningen, in het bijzonder bij multiple sclerose, polyneuropathieën, beroertes, borreliose en dementie.

Wat is de temperatuursensatie?

De menselijke temperatuurbeleving wordt ook wel thermoceptie genoemd en heeft betrekking op de waargenomen omgevingstemperatuur. Vrije zenuwuiteinden, zogenaamde receptoren, geven de dermis en epidermis van de huid en de slijmvliezen van de darmen een specifieke oppervlaktegevoeligheid voor externe prikkels. Deze externe prikkels omvatten aanraakprikkels, pijnprikkels en temperatuurprikkels.

De geneeskunde begrijpt de epicritische gevoeligheid van de huid als aanrakingsgevoeligheid door mechanoreceptoren. Samen met de pijnreceptoren zijn de thermoreceptoren daarentegen verantwoordelijk voor de potopathische gevoeligheid.

Thermische en pijngerelateerde prikkels worden geabsorbeerd door de receptoren van het potopathische systeem en overgedragen op vezels van het centrale zenuwstelsel. Deze zenuwvezels of navelstrengcellen liggen in de contralaterale zijde van het ruggenmerg van de achterhoorn, die zich uitstrekt over het voorste en laterale spinothalamische kanaal tot in het voorste koordkanaal. Vanuit het ruggenmerg worden de waargenomen temperaturen uiteindelijk doorgegeven aan de hypothalamus.

De waargenomen temperatuur verschilt van persoon tot persoon en is nooit hetzelfde als de werkelijke omgevingstemperatuur. Dit betekent dat waargenomen temperaturen altijd subjectieve waarnemingen zijn die in het bijzonder verband houden met de culturele oorsprong en de algehele fysiologische en psychologische toestand van de persoon.

Functie en taak

Met name voor de beschermende reflexen en de lichaamswarmteregulatie speelt temperatuurbeleving een rol. De receptoren van de huid hebben elk een specifieke gevoeligheid voor irritatie. Afhankelijk van deze prikkelgevoeligheid worden de receptoren gedifferentieerd in koude en warme receptoren.

De koude receptoren reageren op temperatuurbereiken van 20 tot 32 graden Celsius, dat wil zeggen op temperaturen onder de lichaamstemperatuur. Ze reageren op dalende temperaturen door de ontladingsfrequentie te verhogen. Warme receptoren zijn daarentegen verantwoordelijk voor het bereik tussen 32 en 42 graden Celsius en nemen temperatuurveranderingen binnen dit bereik waar.

De zenuwuiteinden genereren bepaalde actiepotentialen, afhankelijk van de betrokken temperatuur. Via chemische reacties worden deze actiepotentialen via de synapsen doorgegeven aan de zenuwvezels van het ruggenmerg, vanwaar ze via neuronale schakelpunten worden doorgegeven aan de voor warmte gevoelige zenuwcellen van de hersenen.

Dit is waar het centrum van menselijke thermoregulatie in de hypothalamus ligt. Via dit centrum wordt de lichaamstemperatuur aangepast aan de buitentemperatuur. Het thermoregulerende centrum van de hersenen vergelijkt de thermische informatie van de periferie met de centrale temperatuurinformatie van het lichaam.

Op basis van deze vergelijking geven de hersenen een thermoregulerende respons en initiëren ze bijvoorbeeld warmteverliezen door perifere vasodilatatie of zweten bij hoge temperaturen. Anderzijds kan de reactie op de overgedragen temperatuurprikkels ook overeenkomen met een warmteproductie of warmtebesparing bij waargenomen koude, bijvoorbeeld in de vorm van een koude huid, verhoogde stofwisselingsactiviteit of rillingen.

Het lichaam voorkomt oververhitting en afkoeling door te reageren op temperatuurwaarneming. Het menselijk welzijn is nauw verbonden met de activiteit van thermoregulatie, die op zijn beurt nauw verband houdt met de bloedcirculatie. Zowel hittestress als koudestress belasten de bloedcirculatie, daar in beide gevallen een aanpassing van de lichaamstemperatuur via veranderingen in de bloedstroom moet plaatsvinden.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

Het gevoel van temperatuur door de warme en koude receptoren van de huid kan verstoord of zelfs afwezig zijn als gevolg van verschillende, meestal neurologische verschijnselen. We hebben het dan over een gevoeligheidsstoornis. Polyneuropathieën kunnen bijvoorbeeld zenuwvezels op verschillende locaties beschadigen. Als gevoelige zenuwvezels, waarop de thermoreceptoren van de huid uitsteken, worden beschadigd, kunnen dienovereenkomstig gestoorde temperatuurwaarnemingen ontstaan.

Sensorische aandoeningen van de huid kunnen echter ook symptomatisch zijn voor de auto-immuunziekte multiple sclerose, waarbij sprake is van een permanente immunologische ontsteking in het centrale zenuwstelsel. In dit geval kan een ontsteking van de ruggenmerggebieden voor de overdracht van thermische informatie verantwoordelijk zijn voor een verstoord temperatuurgevoel, evenals een ontsteking van het thermische centrum in de hypothalamus. Het verstoorde temperatuurgevoel bij multiple sclerose gaat echter meestal gepaard met algemene sensorische stoornissen zoals aanhoudende gevoelloosheid.

Afgezien daarvan kan diabetes ook in verband worden gebracht met een verstoord temperatuursgevoel, vooral in het gebied van de voeten. Gevoeligheidsstoornissen veroorzaakt door diabetes gaan vaak gepaard met verlies van spierreflexen en zijn meestal beperkt tot een sokvormig deel van de voet.

De lijst met ziekten die verband kunnen houden met een onjuiste temperatuurperceptie is lang. Naast het bovenstaande kan borreliose, een incident op de heupzenuw, dementie, een beroerte of een migraine ook de gevoeligheidsstoornis veroorzaken.

Aan de andere kant hoeft een gestoorde temperatuursensatie niet in alle gevallen een fysieke of pathologische oorzaak te hebben. Uitputting kan bijvoorbeeld ook de perceptie van temperatuur verwarren. Hetzelfde geldt voor mentale stress en psychische aandoeningen.

Storingen in de perceptie van temperatuur zijn meestal zorgwekkender als ze beperkt blijven tot een bepaald deel van de huid en niet het hele lichaam treffen. Als de lokalisatie nauwkeurig kan worden gedefinieerd, is de verminderde gevoeligheid meestal niet gerelateerd aan uitputting of psychologische stress, maar in feite aan een ziekte.