Bij de Subthalamische kern het is een kern (lat. nucleus) die onder (lat. sub) de thalamus ligt, het grootste deel van het diencephalon. In de professionele wereld wordt de afkorting tegenwoordig meestal gebruikt STN gebruikt. Zijn eerdere bijnaam, Luysi lichaamgaat echter terug naar zijn ontdekker.
Wat is de subthalamische kern?
De subthalamische kern maakt deel uit van de subthalamus naast de globus pallidus en de zona incerta. Dit gebied behorende bij de hersenstam ligt in de tussenhersenen (medisch diencephalon) in de overgang naar de middenhersenen.
Vanwege zijn vergelijkbare functionaliteit wordt het echter toegewezen aan de basale ganglia, die zich meestal onder de hersenschors bevinden. Het zijn diencephalische of eindhersenenkernen die, net als de subthalamische kern, een belangrijke rol spelen bij motorische processen in het lichaam. Er is een zeer nauwe verbinding tussen de globus pallidus, een bleke kern ook wel pallidum genoemd, en de subthalamische kern.
Beide zijn onderling met elkaar verbonden en vormen een soort oscillerende schakeling. Ze ontvangen en sturen elkaar signalen op basis waarvan bepaalde bewegingen van het menselijk lichaam vervolgens worden geremd of toegestaan. Dit heeft effect op de vier ledematen, in het bijzonder de secties nabij de romp of die naar het midden van het lichaam.
Anatomie en structuur
De dubbele subthalamische kern zelf doet met zijn buitenkant denken aan een biconvexe lens en is aanwezig in de linker- en rechterhersenhelft. Het bevindt zich echter alleen direct onder de thalamus tijdens de embryonale fase. Vervolgens wordt het hele gebied van de subthalamus in de loop van de ontwikkeling door de aangrenzende interne capsule, een verzameling witte hersenmaterie inclusief zenuwvezels, naar de grote hersenen geduwd.
De subthalamus bevindt zich in het voorste gebied van het diencephalon en wordt ook beschouwd als onderdeel van het extrapiramidale motorsysteem, kortweg EPMS. Dit zijn motorische paden die in het ruggenmerg trekken en daar de spieren van de romp en ledematen activeren. Het hersengebied rond de subthalamus is een van de minst onderzochte gebieden van de hele hersenen. Hoewel er nu specifieke informatie beschikbaar is over de subthalamische kern en de globus pallidus, is er weinig bekend over de zona incerta.
Functie en taken
De belangrijkste functie van de subthalamische kern is om een remmend effect te hebben op bepaalde bewegingen van het menselijk lichaam. Dit effect zorgt voor de mogelijkheid om alle ledematen willekeurig en vooral gericht te gebruiken. Zonder het bewegingsremmende effect van de subthalamische kern zouden bewegingen alleen op een ongecontroleerde manier mogelijk zijn en zou een zelfstandig of alledaags leven bijna onmogelijk zijn.
Het proces wordt gecontroleerd door een complexe verbinding van de basale ganglia die verantwoordelijk zijn voor de motoriek en andere delen van de hersenstam. Deze onderlinge verbinding kan worden vergeleken met in elkaar grijpende tandwielen die een hoofdlus vormen met meerdere secundaire lussen. Het proces wordt gestuurd door tegengestelde signalen. Deze hebben een remmend of opwindend effect en gebruiken glutamaat als neurotransmitter.
De signalen die de subthalamische kern bereiken, zijn voornamelijk afkomstig van vezeltoegang in de hersenschors en de aangrenzende globus pallidus. Terwijl stimulerende impulsen echter vanuit de hersenschors komen, zendt de globus pallidus remmende impulsen. De nucleus subthalamicus reageert daarop door stimulerende signalen terug te sturen en zorgt er door de bestaande interactie voor dat de globus pallidus vervolgens weer remmende impulsen naar de thalamus stuurt. De subthalamische kern gaat indirect ongereguleerde bewegingen tegen en controleert de grove motoriek van de mens.
De bewegingsremmende functionaliteit van de subthalamische kern maakt nu ook deel uit van het onderzoek van Parkinson. Hoewel de exacte relaties nog niet definitief zijn vastgesteld, is bewezen dat de karakteristieke tremor, de zogenaamde rusttremor, van Parkinson-patiënten merkbaar kan worden verminderd door een externe invloed op de subthalamische kern. Voor dit doel worden micro-elektroden geïmplanteerd die de overactieve subthalamische kern bij de getroffenen kalmeren en bijgevolg ook tremoren verminderen.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen geheugenstoornissen en vergeetachtigheidZiekten
De enige bekende ziekte van de subthalamische kern, die ook uiterst zelden voorkomt, is ballisme. Dit uit zich in ongecontroleerde en buitengewoon heftige bewegingen van armen en benen, in zeldzame gevallen ook van bekken- en schoudergordel.
Er is geen controle over de aangedane ledematen en zelfs verwondingen aan uzelf kunnen niet worden uitgesloten. De symptomen verschijnen echter niet tijdens de slaap.
Het ballisme strekt zich meestal maar uit naar één kant van het lichaam, zodat ook hemiballisme vaak wordt genoemd. In dit geval wordt de helft van het lichaam van de patiënt aangetast, die zich aan de andere kant van de subthalamische kern bevindt, die verantwoordelijk is voor de ziekte. Ballisme wordt veroorzaakt door een verstoring of verwonding van de kern. Dit kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door een hersentumor inclusief uitzaaiingen, een herseninfarct of een beroerte. Ook mogelijk zijn encefalitis, neurosyfilis en verwondingen die de patiënt heeft opgelopen tijdens een eerdere neurochirurgische ingreep.
Ballisme kan betrouwbaar worden gediagnosticeerd met behulp van CT of MRI. Dit wordt meestal gevolgd door een behandeling met een anti-epilepticum of een neurolepticum. Als deze therapie niet slaagt, zijn er nog steeds verschillende chirurgische ingrepen mogelijk. De kansen op herstel zijn sterk afhankelijk van de oorzaak en zijn vanwege het geringe aantal gevallen tot dusverre nauwelijks in te schatten. Ze variëren van een spontane verzwakking van de symptomen tot verlamming van bepaalde spiergroepen.
