Mendel-Bechterew reflex

Bij de Mendel-Bechterew reflex het is een voetreflex van de Babinski-groep, die tot de piramide-baanborden wordt gerekend. De pathologische reflexbeweging kan duiden op schade aan de centrale motorneuronen. Dergelijke schade treedt bijvoorbeeld op in de context van amyotrofische laterale sclerose (ALS).

Wat is de Mendel-Bechterew-reflex?

De Mendel-Bechterew-reflex is een pathologische reflex van de ledematen. De reflexbeweging behoort tot de Babinski-groep en is daarom een ​​zogenaamd piramide-baan-teken. De neurologie kent deze reflexgroep als een symptoom bij ziekten van de motorneuronen in het centrale zenuwstelsel.

De motorneuronen zijn de bovengeschikte schakelpunten voor de vrijwillige en reflexmotorische vaardigheden. Het onderste motorneuron ligt in de voorhoorn van het ruggenmerg op de zogenaamde piramidale kanalen. Vanaf hier stromen zenuwimpulsen uit het centrale zenuwstelsel naar de opeenvolgende organen en de skeletspieren.

De Mendel-Bechterew-reflex is vernoemd naar Vladimir Michailowitsch Bechterew. De Russische neuroloog bracht de reflex voor het eerst in verband met een pathologische waarde in de 19e eeuw. In verband met zijn ontdekker wordt de Mendel-Bechterew-reflex ook opgenomen in de groep Bechterew-reflexen. Alle Bechterew-reflexen hebben ziektewaarde en gaan terug naar Bechterew als de eerste die het beschrijft. Naast de Mendel-Bechterew-reflex is ook de pupilreflex een van de Bechterew-reflexen.

Functie en taak

Het menselijk lichaam gebruikt motorische reflexen om zichzelf te beschermen tegen verwondingen en functieverlies. De meeste reflexen worden daarom ook wel beschermende reflexen genoemd. Voorbeelden van dergelijke reflexbewegingen zijn de hoestreflex als bescherming tegen verstikking en de ooglid-sluitreflex om de oogbal te beschermen.

Alle reflexen worden geactiveerd door zogenaamde triggers. Deze triggers zijn percepties van een van de vijf menselijke perceptiesystemen. Vooral het visuele systeem neemt triggerfuncties over in verband met reflexen. Als de ogen bijvoorbeeld een voorwerp zien dat het gezicht nadert, wordt de verdedigingsreflex van de armen geïnitieerd. Uitwijken zou in deze context ook een motorische reflex zijn.

Bij de hoestreflex zijn de triggers niet de specifieke waarneming van de ogen, maar van de mechanoreceptoren in de slijmvliezen van de luchtwegen. Wanneer deze sensorische cellen sterke irritatie registreren, veroorzaken ze reflexhoest. Dit katapulteert voedselcomponenten en vloeistoffen weer uit de luchtwegen als de persoon verslikt.

Het reflexsysteem is grotendeels oncontroleerbaar omdat het uit onvrijwillige bewegingen bestaat. Het reflexsysteem verandert in de loop van het leven. Volwassenen hebben daardoor minder reflexen dan een baby, voor wie de reflexbewegingen nog van vitaal belang zijn. Zuigelingen zuigen bijvoorbeeld automatisch aan de borst van hun moeder lang voordat ze dat naar believen kunnen. Deze reflex verdwijnt na het eerste levensjaar, omdat het dan niet meer nodig is om te overleven.

De reflexen van de Babinski-groep zijn ook fysiologische reflexbewegingen voor baby's tot een jaar. Als gevolg hiervan hebben ze geen ziektewaarde. Voor een volwassene zijn de piramidale trajecttekens echter pathologisch en lijken ze op een retrograde ontwikkeling, zoals het geval kan zijn bij schade aan de centrale motorische neuronen.

Zoals in het begin vermeld, zijn de motorneuronen het bovengeschikte schakelpunt voor uitgebreide bewegingssequenties. Een baby kan bijvoorbeeld de spieren van de individuele ledematen nog niet afzonderlijk bewegen, maar alleen in een groep. Als de achterkant van de voet is bekleed, bewegen alle tenen bijvoorbeeld naar de voetzool. Deze reflexbeweging is de reflex van Mendel-Bechterew.

Dankzij de motorneuronen kunnen mensen vanaf ongeveer een jaar specifiek individuele ledematen bewegen. Vanaf deze leeftijd verbinden de centrale motorneuronen de impulsen als actiepotentialen met individuele spierspoelen van de skeletspieren. Als de Mendel-Bechterew-reflex kan worden geactiveerd bij een volwassene, duidt dit op een gebrek aan bovengeschikte controle door de centrale motorneuronen.

Ziekten en aandoeningen

Net als alle andere piramidale tekens is de Mendel-Bechterew-reflex het symptoom van een neurologische laesie die de motorneuronen aantast. Om deze reden wordt in de neurologische diagnostiek vooral rekening gehouden met de pathologische reflex.

Het reflexonderzoek is inmiddels een standaard diagnostische procedure in de neurologie geworden. Toch wordt de betrouwbaarheid van diagnostische criteria van de Babinski-groep vandaag kritisch bekeken. Een enkele reflex van de Babinski-groep is nu zeker niet voldoende om te speculeren over schade aan de motorneuronen. De Mendel-Bechterew-reflex heeft geen diagnostische waarde meer. Hetzelfde geldt voor alle andere reflexen uit de groep piramidale baanborden.

Desalniettemin kunnen reflexen van de Babinski-groep de neuroloog een eerste vermoeden geven van de locatie van een laesie in het centrale zenuwstelsel. Met name een laesie van het eerste motorneuron gaat gepaard met spasticiteit. Als daarentegen het tweede motorneuron is beschadigd, is het primaire symptoom meestal spierzwakte of onzekerheid.

Het stellen van een diagnose van een bepaalde ziekte op basis van deze relaties is nog steeds een uitdaging, aangezien verschillende neurologische aandoeningen motorneuronen kunnen beschadigen. De auto-immuunziekte multiple sclerose veroorzaakt bijvoorbeeld immunologische ontstekingen in de hersenen en in het zenuwweefsel van het ruggenmerg, die de motorneuronen kunnen beschadigen. Evenzo kan ALS een motorneuronale laesie veroorzaken. Bij deze degeneratieve ziekte wordt het weefsel in het motorische zenuwstelsel stukje bij beetje afgebroken.

Naast de diagnostische waarde hebben alle piramidale tekens ook prognostische waarde. De neuroloog spreekt bijvoorbeeld van een ongunstig beloop van multiple sclerose als er bij het begin van de ziekte al tekenen van een piramidale weg aanwezig zijn. Zelfs als prognostisch criterium zijn de reflexen van de Babinski-groep geen 100 procent betrouwbare criteria.