Enterococcus faecium

Enterococcus faecium is een bacterie die behoort tot de enterokokkenfamilie en wordt aangetroffen in de menselijke darmflora. Buiten het darmkanaal kan het symptomen veroorzaken zoals urineweginfecties. Het wordt in de apotheek gebruikt om bijvoorbeeld een verstoorde darmflora weer op te bouwen.

Wat is Enterococcus faecium?

Achter de naam Enterococcus faecium verbergt een bacterie die deel uitmaakt van de menselijke darmflora. Het behoort tot de enterokokkenfamilie. Dit zijn familieleden van de streptokokken, maar verschillen op een aantal essentiële manieren van hen.

Enterococcus faecium komt niet alleen voor in menselijke en dierlijke organismen, maar ook in het milieu (bijvoorbeeld in de bodem of in rioolwater). Het komt vaak voor in paren of in de vorm van een ketting. Enterococcus faecium veroorzaakt in principe geen klachten. Het kan echter enkele ziekten veroorzaken als het buiten het darmkanaal wordt aangetroffen.

Deze kunnen moeilijk te behandelen zijn omdat de bacterie snel resistent wordt tegen antibiotica. In de farmacie worden stammen van Enterococcus faecium gebruikt voor verschillende aandoeningen en klachten.

Betekenis en functie

Enterococcus faecium is een bacterie die van nature voorkomt in menselijke en dierlijke organismen. Het is een integraal onderdeel van de menselijke darmflora en draagt ​​daarmee bij aan het feit dat de bacteriebalans in het darmkanaal in balans blijft en een optimale vertering kan plaatsvinden.

Het kan zich onder bepaalde omstandigheden ontwikkelen tot de belangrijkste kiem van de darmflora, vooral als de persoon in kwestie antibiotica slikt als gevolg van een bacteriële infectie. Door zijn eigenschappen kan de bacterie zelfs onder moeilijke omstandigheden in het lichaam overleven. Het is zeer resistent en kan bijvoorbeeld in de gal in leven blijven of zich zelfs vermenigvuldigen onder de heersende omstandigheden (de gal heeft binnenin een zoutzuurgehalte van ongeveer 6,5%).

Zelfs temperatuurstijgingen tot 60 ° C hebben gedurende korte tijd geen negatief effect op Enterococcus faecium. Als bijvoorbeeld de darmflora van een patiënt wordt verstoord, kan de behandelende arts levende kiemen van een Enterococcus faecium-stam in capsulevorm voorschrijven om het evenwicht in de darm te herstellen.

Een dergelijke toepassing is ook mogelijk bij ernstige diarreeziekten. In de meeste gevallen veroorzaakt Enterococcus faecium geen ziekte of gezondheidsproblemen als het niet buiten het darmkanaal wordt aangetroffen.

Ziekten

In feite is Enterococcus faecium geen bacterie die in grote mate ziekte of gezondheidsproblemen veroorzaakt. Dit is echter alleen van toepassing als het voorkomen ervan beperkt is tot het darmkanaal.

Als de bacterie buiten dit gebied voorkomt, kan het urinewegaandoeningen veroorzaken zoals blaasontstekingen of endocarditis (ontsteking van de binnenkant van het hart) en ontsteking van de galblaas (cholecystitis) bij mensen met een verzwakt immuunsysteem. Enterococcus faecium is in bepaalde mate ook bekend als oorzaak van zogenaamde nosocomiale infecties (ook wel ziekenhuisinfecties genoemd).

Dit is een infectie die een patiënt oploopt tijdens een ziekenhuisopname en die op het moment van opname nog niet bestond. Nosocomiale infecties waarbij Enterococcus faecium betrokken is, zijn niet ongebruikelijk, vooral na operaties aan de darm. Statistieken zeggen dat ongeveer 10% van alle bekende gevallen te wijten is aan Enterococcus faecium.

De verwante bacterie Enterococcus faecalis is echter nog vaker verantwoordelijk voor de infecties (in tot 90% van de gevallen). Als een infectie met Enterococcus faecium als trigger optreedt, is deze in veel gevallen erg moeilijk te behandelen. De bacterie is van nature zeer resistent tegen tal van stoffen die in de geneeskunde als antibiotica worden gebruikt.

Bij het behandelen van de huidige infectie moet ervoor worden gezorgd dat alternatieve middelen worden gebruikt. Er bestaat echter ook hier een risico dat Enterococcus faecium snel resistentie ontwikkelt tegen het betreffende antibioticum. Het antibioticum moet daarom in de loop van de therapie vaak meerdere keren worden vervangen om het gewenste effect te bereiken en bestaande of nieuw ontwikkelde resistenties te omzeilen.