Diplokokken zijn bacteriën die onder de microscoop verschijnen als gepaarde bollen. Ze behoren tot de streptokokkenfamilie en kunnen bij mensen verschillende ziekten veroorzaken.
Wat zijn diplokokken?
Diplococci zijn een vorm van cocci. Kokken zijn op hun beurt bolvormige bacteriën die volledig rond of eivormig kunnen zijn. Kokken zijn in medische terminologie te herkennen aan het einde "kokken". Er zijn bijvoorbeeld de bacteriën Enterococcus, Streptococcus of Staphylococcus.
Als kokken niet scheiden na celdeling, kunnen verschillende organisatiepatronen ontstaan. Hierdoor kan een onderscheid worden gemaakt tussen pakketkokken, streptokokken, kettingkokken, stafylokokken en diplokokken. Terwijl streptokokken in ketens worden opgeslagen, liggen diplokokken in paren bij elkaar. Afhankelijk van de classificatie worden diplokokken ook tot de streptokokken gerekend. Dit wordt verklaard door het feit dat de gepaarde diplokokken een ketting zijn met twee schakels.
Diplokokken omvatten bijvoorbeeld pneumokokken, meningokokken en de bacteriën Neisseria gonorrhoeae en Neiserria meningitidis (meningokokken). Deze ziekteverwekkers kunnen ziekten bij mensen veroorzaken. Er zijn echter ook zogenaamde niet-pathogene diplokokken. Apathogene bacteriën hebben geen ziektewaarde voor mensen.
De individuele kokken kunnen worden onderscheiden op basis van hun kleurgedrag in de Gramkleuring. Er zijn zowel grampositieve als gramnegatieve diplokokken. Terwijl de ziekteverwekker Streptococcus pneumoniae (pneumokokken) tot de grampositieve diplokokken behoort, zijn Neisseria gramnegatieve diplokokken.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
De verschillende diplokokken zijn verschillend verdeeld. Mensen zijn het pathogeenreservoir voor de bacterie Neisseria gonorrhoeae. De ziekteverwekker wordt overgedragen via geslachtsgemeenschap of tijdens de bevalling. Neisseria meningitidis leeft intracellulair en koloniseert bij voorkeur de keelholte en neus bij mensen. De ziekteverwekker wordt in dit gebied bij ongeveer 10 procent van de Europese bevolking aangetroffen. De bacterie kan van persoon op persoon worden overgedragen via druppelinfectie. Kussen is een mogelijke bron van infectie.
Meningokokken hebben kleine processen, ook wel pili genoemd, waarmee ze zich weken of maanden aan het slijmvlies van de nasopharynx kunnen hechten. Wanneer het immuunsysteem verzwakt is, vermenigvuldigen ze zich, dringen ze door de slijmvliezen en komen in het bloed terecht. De pneumokokken voelen zich ook goed in het gebied van de slijmvliezen van neus en keel. Hoewel ze door druppelinfectie van persoon op persoon kunnen worden overgedragen, worden infecties meestal endogeen veroorzaakt. Dit betekent dat pneumokokkeninfecties meestal ontstaan door bacteriën die al in het lichaam aanwezig zijn. De belangrijkste dragers en vectoren van de pneumokokken zijn kinderen van één of twee jaar. Hoewel volwassenen nauwelijks drager zijn van de bacterie, neemt de kolonisatie weer toe met het ouder worden. Bij mensen ouder dan 65 jaar komen er weer aardig wat pneumokokken voor in het lichaam.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen om het afweersysteem en het immuunsysteem te versterkenZiekten en aandoeningen
Kolonisatie met pneumokokken is meestal symptoomvrij. De besmetting kan worden uitgedrukt als een lichte infectie. De ziekteverwekkers verzwakken echter het immuunsysteem, waardoor de kans op extra virale infecties toeneemt. Maar vooral op oudere leeftijd en met een zwak immuunsysteem kunnen de bacteriën zich in het lichaam verspreiden. Het resultaat is een ontsteking van het middenoor, de neusbijholten, de longen of de hersenvliezen.
Penumococci zijn klassieke pathogenen van lobaire longontsteking. Dit gaat gepaard met koorts, pijn en ademhalingsmoeilijkheden. De ulcus serpens corneae, een hoornvlieszweer in het oog, kan ook worden veroorzaakt door de ziekteverwekker. Als de bacterie zich in het bloed verspreidt, treedt levensbedreigende sepsis op.
De bacterie Neisseria meningitidis is de veroorzaker van bacteriële meningitis (meningitis). Dit ontwikkelt zich bij voorkeur bij kinderen, adolescenten, ouderen en immuungecompromitteerde patiënten. Het belangrijkste symptoom van meningitis is een zeer ernstige hoofdpijn. Deze gaan vaak gepaard met een stijve nek. Nekstijfheid is ook bekend als meningisme in medische terminologie. Andere symptomen van diplokokkenmeningitis zijn fotofobie en gevoeligheid voor geluid. De klassieke triade van meningeale ontsteking bestaat uit meningisme, hoge koorts en verminderd bewustzijn. Deze karakteristieke triade wordt echter slechts bij 45 procent van de patiënten gezien.
De bacterie Neisseria gonorrhoeae veroorzaakt de ziekte gonorroe. Deze infectieziekte is ook wel bekend als gonorroe. Bij mannen kan een gonokokkeninfectie leiden tot een ontsteking van de prostaat. Deze prostatitis manifesteert zich als pijn bij het urineren, frequent urineren met kleine hoeveelheden urine, bloed in de urine, pijn tijdens stoelgang, pijn tijdens ejaculatie en een beklemmend gevoel in het perineum. Afhankelijk van de ernst van de ontsteking kan acute urineretentie optreden, waarbij de patiënt niet meer kan plassen. Naast de prostaat wordt ook de bijbal vaak aangetast door de ontsteking. Ontsteking van de bijbal wordt epididymitis genoemd. Het leidt tot een ernstige en pijnlijke vergroting van de bijbal.
Bij infectie met Neisseria gonorrhoeae ontwikkelen vrouwen een ontsteking van het bekken en de eileiders. Ontsteking van de eileiders, ook wel salpingitis genoemd, manifesteert zich als buikpijn. Deze versterken zowel bij het urineren als bij het ovuleren. Afhankelijk van de ernst van de ontsteking kunnen ook koorts en vaginale afscheiding optreden.
Purulente ontsteking van het bindvlies kan optreden bij pasgeboren baby's die tijdens de bevalling geïnfecteerd raken. Dit wordt ook wel oftalmia neonatorum genoemd. Om deze onaangename toestand, die tot blindheid kan leiden, te voorkomen, krijgen moeders met een gonokokkeninfectie profylactische medicatie om het kind tijdens de bevalling te beschermen.
