Olfactorische cortex

Van de reukcortex of dat ook Olfactorische hersenen is het drielaagse deel van de grote hersenen dat zich boven de oogkassen bevindt, dat verantwoordelijk is voor reukwaarneming en geurverwerking.

Hoewel het bij mensen nauwelijks corticale eigenschappen heeft, maakt het de differentiatie van tot wel een biljoen verschillende geuren mogelijk en projecteert het de geurwaarnemingen rechtstreeks op hersengebieden van geheugen en emotionele verwerking. In de context van verschillende ziekten, vooral die welke het gevolg zijn van degeneratieve ziekten, kan dit deel van de hersenen celbeschadiging oplopen, waardoor de waarneming van reuk wordt vervalst of zelfs onmogelijk wordt gemaakt.

Wat is de reukcortex?

De reukcortex is ook bekend als de reukhersenen en komt overeen met het deel van de grote hersenen dat het verwerken en waarnemen van geuren mogelijk maakt. Het systeem komt dus overeen met het deel van het reukkanaal dat zich in de grote hersenen bevindt en ook bekend staat als de primaire olfactorische cortex. In verband met de gelaagdheid van de hersenen behoort de reukcortex tot de allocortex, d.w.z. de hersenschors, die zelf uit drie tot vijf lagen bestaat.

De structuur van de reukhersenen verschilt van alle andere delen van de hersenen die verband houden met receptieve taken. Hoewel de reukcortex bij de mens zijn naam niet echt recht doet, is hij veel meer uitgesproken bij primaten. Met name de reuksteel en de reukbol aan dezelfde kant hebben bij mensen slechts een klein aantal cellen en hebben daardoor hun corticale eigenschappen bijna volledig verloren.

Vanwege dit lage expressieniveau werd de reukcortex in het verre verleden geïnterpreteerd als een zenuw. Tot op de dag van vandaag staan ​​de structuren van de reukhersenen eigenlijk ten onrechte bekend als de eerste hersenzenuw, de zogenaamde reukzenuw.

Anatomie en structuur

Het reuksysteem ligt boven de oogkassen, heeft drie lagen en is nauw verbonden met de hippocampus. Het kan worden gedifferentieerd in het primaire en het secundaire reukcentrum.

Bij mensen is dit systeem extreem klein, omdat het slechts een lage reukcapaciteit heeft. De reukhersenen bestaan ​​uit vezels die op bepaalde delen van de hersenen projecteren. Deze projectie richt zich meestal op de piriforme cortex, de amygdala en de entorinale cortex, waarbij de laatste verband houdt met de verwerking van gevoelens en herinneringen, die verantwoordelijk is voor de emotionele bezetting van olfactorische percepties.

In de reukcortex loopt de hersenschors in een koord naar voren om de reukbol en de reuksteel te vormen, d.w.z. de reukstelen. De centripetale paden van de reukhersenen worden gevormd door de tractus olfactorii lateralis et medialis en het trigonum olfactorium. De secundaire, reukcortexgebieden, die primair verantwoordelijk zijn voor de identificatie van geuren, overlappen op de orbitale prefrontale cortex met de secundaire smaakgebieden.

Functie en taken

De taak van het reukbrein is, in de breedste zin, het waarnemen en verwerken van geuren. Deze verwerking omvat onder meer het vermogen om bepaalde geurwaarnemingen te onthouden. Geurwaarnemingen zijn de enige waarnemingen die de thalamus bereiken zonder tussenkomst en die rechtstreeks naar de cortex gaan.

Samen met het neus-trigeminale systeem voor tactiele en chemische prikkels en het smaaksysteem voor smaakprikkels is de reukcortex verantwoordelijk voor alle reukwaarnemingen. Een geur wordt geabsorbeerd via de sensorische cellen van het olfactorische slijmvlies, omdat de moleculen ervan aan de receptormoleculen in het slijmvlies vastzitten. De actiepotentialen van de geur bereiken de binnenkant van de hersenen via gaten in de zeefplaat van het ethmoid-bot, waar in de reukcortex soms meer dan 1.000 axonen samenkomen op een volgend neuron en de signalen laten convergeren via verspreide sensorische cellen.

Naast de verbinding tussen de twee zijden van de reukbol is er ook een verbinding met geheugenopslag, geurherkenning en het gebied van emoties en drijfveren. Zelfs mensen zouden via de reukhersenen onderscheid kunnen maken tussen ongeveer een miljard verschillende olfactorische mengsels.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten

Vooral wanneer de cellen of vezels van de reukcortex worden vernietigd, kan dit leiden tot verwarring of zelfs verlies van geur. Een dergelijke vernietiging van vezels en cellen kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van ontstekingsziekten of beroertes. Tumoren in dit deel van de hersenen kunnen ook de reukzin veranderen of onderbreken als hun massa de structuren van de reukcortex verandert.

Een van de meest voorkomende oorzaken van klachten die verband houden met reukwaarneming is een degeneratieve ziekte zoals de ziekte van Alzheimer of Parkinson, waarbij delen van de hersenen vergaan. De arts test het reukvermogen tijdens olfactometrie. Dit onderzoek is meestal de verantwoordelijkheid van de specialist in oor, neus en keel. Deze olfactorische methode biedt de mogelijkheid tot een vroege diagnose van Parkinson en Alzheimer, omdat zelfs in de vroege fasen van beide ziekten het reukvermogen verandert bij ongeveer 80 procent van de getroffenen als gevolg van onomkeerbare schade aan het reukstelsel.

Zelfs als de reukcortex beschadigd is, betekent dit meestal niet dat olfactorische waarneming helemaal niet meer kan plaatsvinden. Zoals hierboven uitgelegd speelt het smaaksysteem ook een rol bij de beleving van geuren. Als gevolg hiervan kunnen veel van de getroffenen na de vernietiging nog steeds delen van de reukcortex ruiken, maar afhankelijk van de locatie van de schade kunnen ze bijvoorbeeld geen geuren meer classificeren.