Francisella tularensis is de veroorzaker van de infectieziekte tularemie. De ziekteverwekker is een staafvormige bacterie uit de Pasteurellacae-familie.
Wat is Francisella tularensis?
De Francisella tularensis-bacterie is een gramnegatieve ziekteverwekker. In tegenstelling tot grampositieve bacteriën hebben gramnegatieve bacteriën naast de dunne peptidoglycaanlaag van mureïne ook een buitenste celmembraan. De ziekteverwekker Francisella tularensis is pleomorf. Pleomorfe bacteriën zijn divers. Ze veranderen hun celvorm afhankelijk van de omgevingsomstandigheden. Hun uiterlijk hangt ook af van het ontwikkelingsstadium.
Francisella tularensis behoort tot de cocoid rod-bacterie. Staafbacteriën zijn eigenlijk langwerpig, terwijl de cocoïde staafbacteriën enigszins afgerond zijn. Er zijn vier verschillende subtypen van de ziekteverwekker. De drie klinisch belangrijke vormen zijn echter identiek in serologie. Twee groepen Francisella tularensis kunnen biochemisch en genotypisch worden onderscheiden. De bacterie Francisella tularensis biovar tularensis van Jellison type A is zeer virulent en veroorzaakt een ernstige ziekte die vaak fataal is. De bacterie Francisella tularensis biovar holarctica van Jellison type B is minder virulent, maar deze bacterie kan ook ernstige ziektes veroorzaken.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Francisella tularensis komt oorspronkelijk uit Scandinavië, Rusland, China, Japan, de VS en Canada. Francisella tularensis biovar tularensis type A komt voornamelijk voor in Noord-Amerika. Francisella tularensis biovar palaearctica komt wereldwijd voor. Pathogene reservoirs zijn hazen, ratten, eekhoorns, muizen en konijnen. Maar de ziekteverwekker is ook te vinden in de aarde en in het water. De kleine zoogdieren raken besmet door contact met vervuild water of bodemmateriaal of door bloedzuigende parasieten zoals vliegen, teken of muggen.
De bacterie wordt overgedragen op de mens via slijmvliezen of huidcontact met besmet dierlijk materiaal. Het eten van onvoldoende verhit, besmettelijk vlees is ook een mogelijke bron van infectie. Met name de consumptie van konijnenvlees is een mogelijke infectieroute gebleken. Ook het inademen van vervuild stof (bijv. Van hooi, stro of aarde) kan tot infectie leiden. Hetzelfde geldt voor contact met geïnfecteerde muggen, teken of vliegen.
De infectie kan niet van persoon op persoon worden overgedragen. Bij het hanteren van ziekteverwekkers of het inademen van aërosolen die ziekteverwekkers bevatten, kunnen mensen in het laboratorium besmet raken. De plattelandsbevolking wordt vaker getroffen door een infectie met Francisella tularensis. De besmetting vindt hier meestal plaats door de verwerking van wildvlees of andere landbouwproducten.
De ziekteverwekker Francisella tularensis is zeer besmettelijk. Dit betekent dat zelfs kleinere hoeveelheden van de ziekteverwekker voldoende zijn om een infectie te veroorzaken. De incubatietijd is drie tot vijf dagen. Afhankelijk van de infectiedosis, de infectieroute en de virulentie van de ziekteverwekker, kan de incubatietijd oplopen tot drie weken.
Ziekten en aandoeningen
Tularemie is een meldbare zoönose. Hoewel de ziekte vrij zeldzaam is, is deze vaak ernstig en levensbedreigend. Er kan onderscheid worden gemaakt tussen een externe (lokale) en een interne (invasieve) vorm.
De externe ulceroglandulaire vorm is de meest voorkomende vorm van tularemie. Het begint heel plotseling met een sterke stijging van de koorts. Zweren vormen zich op het punt van binnenkomst van de ziekteverwekker. De lokale lymfeklieren zijn ontstoken met etterende ontsteking. Bij oculoglandulaire tularemie, ook bekend als parinale conjunctivitis, bevindt het toegangspunt van de ziekteverwekker zich in het bindvlies van het oog. Het is herkenbaar als een gele knoop. In het oog veroorzaakt de ziekteverwekker een pijnlijke ontsteking van het bindvlies (conjunctivitis). De lymfeklieren in de nek en voor het oor zijn opgezwollen.
Bij glandulaire tularemie is geen toegangspoort te zien. De vorming van zweren komt ook niet voor. Alleen de regionale lymfeklieren zijn gezwollen en pijnlijk. Glandulofaryngeale tularemie komt voornamelijk voor bij kinderen. Dit is waar zweren ontstaan in de mondholte en keel. De lymfeklieren in de hoek van de kaak zijn opgezwollen.
Wanneer de ziekteverwekkers worden ingeademd of via de bloedbaan de interne organen bereiken, ontwikkelt zich de interne of invasieve vorm van de ziekte. Tyfus tularemie komt voornamelijk voor bij het slachten of werken in het laboratorium. De longen en luchtwegen worden vaak aangetast. Patiënten hebben hoge koorts, hoofdpijn en zweten. Longabcessen zijn een gevreesde complicatie van tyfus tularemie. Bovendien kunnen de hersenvliezen (meningitis) ontstoken raken. Ontsteking van de middelste huid (mediastinitis) of het pericardium (pericarditis) is mogelijk. Andere complicaties zijn rabdomyolyse en osteomyelitis. Tyfus tularemie is ook bekend als septische of gegeneraliseerde tularemie. Het is erg gevaarlijk en heeft een hoog sterftecijfer.
Intestinale tularemie ontstaat waarschijnlijk door de consumptie van besmet vlees dat niet voldoende verwarmd is. Typische symptomen zijn braken, misselijkheid, keelpijn, diarree en pijn in de buik.
De tweede meest voorkomende vorm van tularemie is pulmonale tularemie. Het manifesteert zich in de vorm van ontsteking van de longen (longontsteking). Patiënten hebben hoesten met slijm, kortademigheid en pijn op de borst. De abdominale tularemie vertoont een tyfusachtig ziektebeeld. De lever en milt zijn opgezwollen. De patiënten hebben last van diarree en buikpijn.
Tularemie wordt behandeld met antibiotica. Met name streptomycine is effectief gebleken. Er is resistentie tegen penicilline en sulfonamiden. Zelfs met een antibioticabehandeling is vijf procent van alle invasieve vormen dodelijk. Zonder behandeling is het sterftecijfer meer dan 30 procent. De mortaliteit van de Amerikaanse vormen van tularemie is significant hoger dan die van de Europese stammen van Francisella tularensis.
.jpg)
