Flavivirussen

Flavivirussen maken deel uit van de Togaviridae en omvatten verschillende soorten die verschillende ziekten kunnen veroorzaken - waaronder tekenencefalitis, St. Louis encefalitis, Japanse encefalitis en Murray Valley encefalitis, evenals gele koorts en knokkelkoorts.

Wat zijn flavivirussen?

Het flavivirus is geen enkele ziekteverwekker; In plaats daarvan beschrijft de term een ​​geslacht van virussen die verschillende ziekten bij mensen kunnen veroorzaken. De flavivirussen behoren tot de Togaviridae, die voorheen bekend stonden als ARBO-B-virussen. De afkorting staat voor de Engelse term arthropod-borne virus en verwijst naar virussen die een vergelijkbaar infectiemechanisme hebben, maar verder niet aan elkaar gerelateerd hoeven te zijn en niet noodzakelijk andere overeenkomsten hebben.

Zoals gebruikelijk bij virussen, bevindt het genetisch materiaal van de ziekteverwekker zich in een buitenste schil die geen eigen organellen heeft. Virussen hebben geen eigen metabolisme, maar zijn afhankelijk van een gastheer bij wiens biologische processen ze ingrijpen. Bij de flavivirussen dienen onder meer menselijke cellen als gastheren. Teken, muggen en soortgelijke insecten kunnen het virus overbrengen.

Voorkomen, distributie en eigenschappen

Flavivirussen zijn gemiddeld 50 nm groot en hebben, afhankelijk van het type virus, een iets anders ontworpen, bolvormige schaal. Het gele koortsvirus, dat ook een flavivirus is, heeft een diameter van ongeveer 22-38 nm en kan met behulp van muggen van de ene persoon op de andere komen. Wanneer flavivirussen worden overgedragen, komen de ziekteverwekkers in muggen of teken terecht als ze hun bloed opzuigen.

Als ze dan een andere persoon steken of bijten, kunnen de virussen ook het nieuwe organisme infecteren. Om dit te doen, injecteert het virus zijn genetisch materiaal in menselijke cellen die als gastheer dienen. De genetische informatie wordt opgeslagen in de vorm van ribonucleïnezuur (RNA). Op moleculair niveau verschilt RNA slechts in geringe mate van deoxyribonucleïnezuur (DNA). Het virus zorgt er vervolgens voor dat zijn gastheercel kopieën van zichzelf maakt en deze daardoor reproduceert. Het reproductieproces kan verschillen, afhankelijk van het type virus.

De verschillende flavivirussen verschillen niet alleen in termen van hun geografische voorkomen, maar ook in termen van de vector die ze gebruiken om van de ene gastheer naar de andere te gaan. Tekenencefalitis gaat, zoals de naam al doet vermoeden, meestal terug naar flavivirussen die het menselijk lichaam binnendringen via teken, terwijl in St. Louis encefalitis muggen het flavivirus overbrengen.

Japanse encefalitis is wijdverspreid in (Zuid) Oost-Azië en bereikt de mens via Culex-muggen, met name van varkens en vogels. Vooral kinderen ontwikkelen deze vorm van encefalitis, die gepaard kan gaan met koorts, spier- en lichaamspijnen en koude rillingen. Muggen fungeren ook als vectoren voor Murray Valley-encefalitis. De zeldzame vorm van encefalitis komt bijvoorbeeld voor in Australië, waar hij vooral in het noorden van het land voorkomt.

Het denguevirus wordt ook overgedragen door muggen en is verantwoordelijk voor knokkelkoorts. Het komt vooral veel voor in Zuidoost-Azië, waar virologie verschillende soorten van het virus onderscheidt. Het is bekend dat type III en type IV dengue-virus hemorragische koorts veroorzaken, vooral bij kinderen.

Ziekten en aandoeningen

Flavivirussen kunnen verschillende ziekten in het menselijk lichaam veroorzaken. Encefalitis is een ontsteking van de hersenen die zich kan uiten in verschillende symptomen. Typische symptomen zijn onder meer koorts, convulsies, psychische afwijkingen en verminderd bewustzijn.

Bovendien kan encefalitis leiden tot neurologische focale syndromen die bepaalde functionele systemen aantasten. Het type aandoening dat het resultaat is, hangt af van welk deel van de hersenen wordt beïnvloed door de focus van ontsteking. Encefalitis kan zich ook verspreiden naar de hersenvliezen en het ruggenmerg, en zeldzamer naar de wortels van de spinale zenuwen. In sommige gevallen leidt encefalitis tot blijvende schade of overlijden.

Gele koorts is ook te wijten aan een infectie met een flavivirus. Het meest karakteristieke kenmerk van de ziekte is de combinatie van opflakkeringen en geelzucht. Andere mogelijke symptomen zijn stoornissen in de bloedsomloop, bloeding, lever- en nieraandoeningen. De koorts komt meestal op in fakkels. Na de eerste koorts kunnen er een dag of twee verstrijken waarin de patiënt geen acute symptomen heeft voordat de infectie weer koorts veroorzaakt. De terugvallen zijn het gevolg van de fasen van virusreproductie.

Dengue-koorts, die ook wordt veroorzaakt door een flavivirus-infectie, is, net als gele koorts, een subtropische of tropische ziekte. Naast koorts zijn er veel voorkomende symptomen: een. Spierpijn, gewrichtspijn, hoofdpijn, zwelling van de lymfeklieren en huiduitslag vergelijkbaar met mazelen. De koorts begint meestal 5–8 dagen na de daadwerkelijke infectie en neemt vaak de vorm aan van een zadelcurve: De pieken in de koortscurve zijn daarom van elkaar te onderscheiden door een lichte daling van de lichaamstemperatuur.