Thymus

Van de Thymus Als het primaire orgaan van het lymfestelsel speelt het een belangrijke rol in het menselijke immuunsysteem. De T-lymfocyten die verantwoordelijk zijn voor de verworven immuunafweer rijpen in de thymus.

Wat is de thymus?

Net zo Thymus is een orgaan dat bestaat uit twee asymmetrisch gevormde lobben, die zich in het voorste mediastinum (middelste laag) achter het borstbeen (borstbeen) bevinden.

Aan het einde van de eerste embryonale maand komt het orgaan uit het endoderm (epitheel van de tweede en derde keelholte) en groeit het tot een grootte van ongeveer 35 tot 50 g, vooral in de kindertijd totdat de geslachtsrijpheid plaatsvindt. Vervolgens gaan de thymuscellen achteruit en transformeren ze in functieloos vetweefsel (de zogenaamde thymusinvolutie), zodat het thymusweefsel bij de meeste volwassenen niet meer macroscopisch kan worden afgebakend.

Omdat de thymus, in tegenstelling tot de andere lymfatische organen (inclusief Peyer's plaques, milt), niet uitsluitend uit het mesoderm (middelste zaadlob), maar uit alle drie de zaadlobben voortkomt, wordt het ook wel het lymfoepitheliale orgaan genoemd.

Anatomie en structuur

Van de Thymus bevindt zich in het anterieure mediastinum achter het borstbeen en is omgeven door een orgaancapsule gemaakt van collageen bindweefsel.

Het lymfo-epitheliale orgaan is verdeeld in twee asymmetrische lobben, die worden doorkruist door een centraal medullair koord en een corticale zone hebben. De basisstructuur van de thymus is een netwerk dat bestaat uit radiaal (stervormige) vertakte epitheelcellen die via cytoplasmatische processen met elkaar zijn verbonden. De epitheelcellen vormen op hun beurt celkoorden en bolvormige celclusters in de medullaire zone, de zogenaamde Hassall-bloedlichaampjes, en hopen zich als een epitheel op het oppervlak van de lobben op.

Terwijl talloze lymfocyten worden opgeslagen in de corticale zone, die zich daar ontwikkelen en differentiëren, zijn er in de mergzone, naast volwassen T-lymfocyten, voornamelijk macrofagen en epitheelcellen. De arteriële toevoer van het orgaan wordt voornamelijk verzekerd door de rami thymici, die uit de arteria thoracica interna komt, terwijl de venae thymicae zorgt voor de veneuze uitstroom.

Functie en taken

De primaire functie van de Thymus bestaat als het primaire orgaan van het lymfestelsel in de ontwikkeling en differentiatie van de T-lymfocyten die verantwoordelijk zijn voor adaptieve (verworven) en celgemedieerde immuniteit.

Al tijdens de foetale periode of foetogenese worden lymfocyten uit het beenmerg afgezet in de thymus, waar ze hun immunologische karakter krijgen. Voor dit doel worden zogenaamde thymusfactoren of hormonen endocrien gevormd door de reticulaire of epitheelcellen van de thymus. Deze polypeptiden (waaronder thymopoëtine I en II, thymosine) stimuleren de differentiatie van thymocyten (pluripotente stamcellen afgeleid van het beenmerg en opgeslagen in de thymus) tot rijpe T-lymfocyten.

Tijdens de rijping tot T-lymfocyten blokkeert de bloed-thymusbarrière het contact met de eigen antigenen van het lichaam. De rijpe T-lymfocyten migreren vervolgens via de bloedbaan naar de secundaire lymfatische organen. Bovendien beïnvloedt de thymus de lichaamsgroei en het botmetabolisme.

Na de puberteit verliest de thymus geleidelijk zijn functie als onderdeel van de involutie, doordat het parenchym (orgaanspecifiek weefsel) geleidelijk wordt vervangen door vetweefsel. Een differentiatie tussen de corticale en mergzone en een afbakening van de lobben is dan meestal niet meer mogelijk.

Ziekten en aandoeningen

Van de Thymus kan worden beïnvloed door verschillende beperkingen, met name pathologische veranderingen. In het geval van een thymus aplasie kan de aanleg voor de ontwikkeling van de thymus bijvoorbeeld aanwezig zijn, maar deze kan zich niet ontwikkelen.

Dit gebrek aan thymusontwikkeling kan leiden tot uitgesproken immunodeficiënties en kan worden waargenomen in de context van het DiGeorge-syndroom en andere chromopathieën, evenals retinoïde embryopathie, ataxia telangiectatica (Louis Bar-syndroom) en Wiskott-Aldrich-syndroom. Een hyperplastische vergroting van de thymus, die spontaan achteruitgaat, kan vaak worden gedetecteerd, vooral in de vroege kinderjaren, die gepaard gaat met mechanische verplaatsingsverschijnselen in de naburige organen, vooral in de luchtpijp (luchtpijp) en de bronchiën, en kan leiden tot kortademigheid.

Bovendien kan een vertraagde ontwikkeling met de vorming van een verminderde thymus (thymus hypoplasie) als gevolg van onvoldoende ontwikkeling en rijping van T-lymfocyten ernstige immuundeficiënties veroorzaken met uitgesproken infecties en een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Bovendien kan de thymus een tumoraandoening veroorzaken (thymoom of thymuscarcinoom), die in het algemeen vrouwen vaker treft en die gepaard gaat met inademingsstridor en met dyspneu en dysfagie als gevolg van compressie van de intrathoracale organen.

Ongeveer een vijfde van deze tumorale ziekten van de thymus kan ook in verband worden gebracht met myasthenia gravis pseudoparalytica (ernstige auto-immunologische aandoening van de skeletspieren).

Uw medicatie vindt u hier