Lichte aanpassing

In tegenstelling tot sommige dierenogen, is het menselijk oog voor zijn functie afhankelijk van licht. Hoe minder licht ons omringt, hoe minder vormen en contouren er kunnen worden waargenomen. Hoe meer licht in onze ogen valt, hoe kleurrijker en helderder de wereld om ons heen wordt. Om deze reden hebben de menselijke ogen het mechanisme van Lichte aanpassing (ook Lichte aanpassing), waarmee het zich kan aanpassen aan verschillende helderheidsgraden. Als dit niet of slecht werkt, kan dit leiden tot verminderd gezichtsvermogen of gezondheidsproblemen.

Wat is de lichtaanpassing?

Lichtaanpassing is per definitie de aanpassing van het visuele orgaan aan verschillende helderheidsniveaus. Het woord adaptare (Duits: aanpassen) komt uit het Latijn en wordt nog steeds gebruikt voor het aanpassingsproces in zowel de Duitse als de Romaanse taal.

Het oog kan zich aanpassen aan verschillende lichtintensiteiten door de pupil te openen en te verkleinen. Een gezond oog lost deze taak automatisch op - het is een van de reflexen die in het lichaam plaatsvinden zonder dat het bewustzijn erbij betrokken is. Geautomatiseerde beschermingsmechanismen van het lichaam, zoals meer knipperen en turen van de ogen, zijn ondergeschikt aan de term lichtaanpassing.

Functie en taak

De pupil is geen huid of orgaan, maar een opening naar de binnenkant van het oog. Rondom wordt begrensd door de bruine, groene of blauwe iris of iris. De iris heeft twee gladde spieren - de pupildilatator en de pupilconstrictor - die de pupilreflex activeren door spanning en ontspanning. Dit zijn parasympathische spieren die tot de gladde en onbewust beheersbare spieren behoren.

De pupilvernauwing is heel goed waar te nemen door plotseling in fel licht te kijken, maar de pupildilatator doet er iets langer over om te reageren op een donkere omgeving - dit is ook te zien bij het wisselen van een lichte naar een donkere omgeving.

De oorzaak van dit fenomeen zijn de staafjes en kegeltjes op het netvlies, die verantwoordelijk zijn voor het zien van kleuren bij veel licht en zwart-wit zien bij weinig licht. Ze reageren onmiddellijk op lichtprikkels en sturen de bijbehorende boodschap via de oogzenuw naar de hersenen.

Een functionerende lichtaanpassing zorgt ervoor dat we direct teveel licht, dat niet meer door de pupilreflex alleen kan worden beheerd, als onaangenaam waarnemen en onze ogen sluiten, schaduw geven met de hand, zonnebril of veiligheidsbril opzetten of de heldere omgeving verlaten.

De automatische beschermende maatregelen die we nemen, zijn onder meer het beduidend vaker knipperen en turen van de oogleden. Want lang in de zon kijken is voldoende om de temperatuur in het oog, vooral op de lens en het netvlies, twee tot drie graden te verhogen.

Een functionerende lichtaanpassing heeft echter alleen invloed op het lichtspectrum dat door de ogen kan worden waargenomen. Grote delen van het ultraviolette, infrarode en blauwe licht zijn niet waarneembaar en kunnen het netvlies ongehinderd door de lens raken - hier moet de pupilreflex worden ondersteund door geschikte beschermingsmiddelen, zoals een goede zonnebril.

Vooral kinderen lopen gevaar en moeten worden beschermd. Bij een kind in het eerste levensjaar bereiken bijna alle UV-stralen ongehinderd het netvlies; pas op volwassen leeftijd worden ze bijna volledig door de lens geabsorbeerd. De situatie bij diabetici is vergelijkbaar met die bij kinderen.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

De pupilreflex is erg belangrijk voor mensen en hun ogen, omdat het oog op den duur ernstig kan worden beschadigd door te veel licht. Voortdurende sterke lichtstraling die de lens en vervolgens het netvlies geconcentreerd raakt, leidt tot verwondingen en daarmee tot zichtproblemen of verlies van het gezichtsvermogen.

Onze ogen kunnen niet zomaar worden uitgeschakeld, dat wil zeggen, zolang we leven en wakker zijn, moeten ze de lichtinval kunnen verwerken en dat omvat niet alleen het waarneembare lichtspectrum maar ook ultraviolet licht, infrarood licht en blauw licht. Niet te vergeten in deze context zijn de kunstmatige lichtbronnen waar onze beschaving constant door wordt omringd (lampen, koplampen, lasers).

De grotere belasting van het oog, in tegenstelling tot vroeger, is het gevolg van de hogere levensverwachting, het veranderde vrijetijdsgedrag (vakantie, sneeuwsport, watersport) en de veranderde omgevingscondities (ozongat). Mensen moeten zich er bijvoorbeeld van bewust zijn dat sneeuw de zonnestralen tot 80% weerkaatst, water met een kwart en licht zand met ongeveer 10%.

Schade door te hoge helderheid of een verminderde of onvoldoende lichtaanpassing kan vooral de lens aantasten, maar vervolgens ook het vaatvlies en het netvlies. Het hoornvlies en het bindvlies dat voor de pupil ligt, kunnen ook worden beschadigd door te sterk licht en constante blootstelling aan licht (sneeuwblindheid, flitsen), wat echter niet kan worden beïnvloed of vermeden door lichtaanpassing, maar alleen door middel van passende bescherming.

De lens die het invallende licht bundelt, ontvangt de meeste invallende straling. Bij constante blootstelling aan licht kan cataract (vertroebeling van de lens, verminderde gezichtsscherpte en verminderde transparantie) worden geactiveerd of versneld. Een beschadigde lens kan niet door het lichaam worden geregenereerd en moet operatief worden vervangen.

De choroïde, die het oog van bloed voorziet, wordt ook beïnvloed door overmatige lichtinval, evenals het netvlies dat het levert. Voortdurende blootstelling aan licht leidt tot blijvende schade aan het netvlies en de macula (plaats met het scherpste zicht). Elke kleine scheur in het netvlies manifesteert zich in verminderd zicht, grotere storingen verschijnen in een blinde, d.w.z. donkere vlek en andere beperkingen in het gezichtsveld.

Melanomen in deze huiden kunnen ook gedeeltelijk worden toegeschreven aan constante en hoge blootstelling aan licht. Een beschadigd netvlies is onherstelbaar. Terwijl lichte schade aan het buitenoog, d.w.z. aan het hoornvlies en het bindvlies, door extreme pijn onmiddellijk kan worden herkend en behandeld, treedt schade aan de lens, het vaatvlies en het netvlies geleidelijk op en is daarom moeilijk of onmogelijk te behandelen.