Colitis ulcerosa

De Colitis ulcerosa is een chronische darmontsteking die kan optreden bij opflakkeringen. Het begint meestal in het rectum en verspreidt zich vervolgens naar de hele dikke darm. Typische symptomen zijn etterende en slijmerige diarree, die soms gepaard gaat met bloed. Er is ook hevige buikpijn en gewichtsverlies. Colitis ulcerosa moet door een arts worden onderzocht en behandeld om verdere complicaties uit te sluiten.

Wat is colitis ulcerosa?

Colitis ulcerosa is een chronische inflammatoire darmaandoening die de dikke darm (colon) aantast. Dit veroorzaakt zweren in het darmslijmvlies, die zich kunnen uitstrekken van het rectum tot de overgang van de dikke darm naar de dunne darm (ileocecale klep). Op dit punt, de ileocecale klep, eindigt de besmetting van de darm omdat colitis ulcerosa alleen de dikke darm treft. Dit in tegenstelling tot een andere chronische inflammatoire darmaandoening, de ziekte van Crohn.

De ziekte van Crohn kan het gehele maagdarmkanaal aantasten, waardoor het zich onderscheidt van colitis ulcerosa. De terugvallen komen steeds weer voor bij colitis ulcerosa en worden bevorderd door vele factoren (stress, slechte voeding). Zelfs als de ziekte ongeveer evenveel mannen als vrouwen treft, komt de ziekte vaker voor bij jongere volwassenen.

Ondanks alles kunnen zelfs kleine kinderen en ouderen worden getroffen. Vanwege zijn langdurige activiteit kan colitis ulcerosa een trigger zijn voor darmkanker.

oorzaken

De oorzaken van colitis ulcerosa zijn nog onbekend. Er wordt uitgegaan van een familiale, genetische gevoeligheid. Een auto-immuunreactie van het darmslijmvlies op bepaalde stoffen speelt hierbij een grote rol. Deze overmatige reactie van het slijmvlies komt vervolgens tot uiting in de zweren die kenmerkend zijn voor colitis ulcerosa.

Er is ook bewijs gevonden dat verschillende genetische veranderingen het optreden van de ziekte bevorderen. Van een bepaald moleculair biologisch eiwit, de zogenaamde NF-KB-transcriptiefactor, wordt vermoed dat het permanent actief is en zo colitis ulcerosa veroorzaakt.

Als de ziekte eenmaal is gediagnosticeerd, kan een levensstijl met slechte hygiëne of andere omgevingsinvloeden ervoor zorgen dat de ziekte voortdurend oplaait (terugval). Invloeden zijn ook voeding en leefomstandigheden, zoals stress, zorgen en psychische stress.

Symptomen, kwalen en tekenen

In de meeste gevallen verloopt colitis ulcerosa in fasen, d.w.z. fasen met ernstige symptomen worden afgewisseld met symptoomvrije intervallen. De ernst van de symptomen hangt af van welk deel van de dikke darm is aangetast en hoe ver de ziekte is. Het belangrijkste symptoom van colitis ulcerosa is bloederige, slijmerige diarree.

In ernstige gevallen hebben de getroffenen tot enkele keren per dag te kampen met diarree en ook aan een aanhoudende drang om te poepen. Meestal begint de ziekte echter verraderlijk met weinig symptomen en een lager aantal diarree. Voor, tijdens of na een stoelgang kan er krampachtige pijn optreden, vooral in de linker onder- en middenbuik.

Deze krampen worden tenesmen genoemd. Het bloedverlies via de ontlasting kan leiden tot ijzertekort en bloedarmoede, ook wel bloedarmoede genoemd. Bij een acute aanval treden vaak aanvullende symptomen op zoals koorts, verlies van eetlust, gewichtsverlies, vermoeidheid en lichamelijke zwakte.

Groeistoornissen kunnen ook optreden in de kindertijd. Naast de symptomen die de darm aantasten, kan colitis ulcerosa ook leiden tot ontstekingen in organen buiten de darm. Artsen spreken van extra-intestinale symptomen. Gewrichtsproblemen, oogontsteking, huidveranderingen of ontsteking van de galwegen in de lever kunnen voorkomen.

Cursus

Het beloop van colitis ulcerosa kan worden gekenmerkt door frequente recidieven en fasen van remissie (herstel). Er wordt onderscheid gemaakt tussen acute, ernstige (fulminante) en chronische aanvallen. Bij het laatste is er een verbetering, maar geen echt symptoomvrije periode (remissie). Dit chronische beloop treedt meestal op als de darm niet meer voldoende reageert op de therapie en een hogere dosering van de medicatie door een intolerantie niet meer mogelijk is. Dit maakt het beloop van colitis ulcerosa erg moeilijk.

Er zijn verschillende gradaties van ernst van de cursusvormen. Dit is het milde beloop waarbij alleen het slijmvlies opgezwollen is. De middenkuur wordt gekenmerkt door ulceraties (ulcera) en bloeding, maar deze zijn niet ernstig.

Als het ziekteverloop moeilijk is, is het darmslijmvlies sterker ontstoken en verandert het daardoor aanzienlijk. Er kunnen zogenaamde pseudopolyps en abcessen ontstaan. De meest ernstige acute vorm is megacolon (toxische vergroting van de dikke darm), die levensbedreigend kan zijn vanwege het risico op peritonitis en darmperforatie.

Complicaties

Door de frequente diarree lijden de patiënten soms aan enorm veel water-, bloed- en eiwitverlies, wat kan leiden tot groeistoornissen, vooral bij jonge mensen. Colitis ulcerosa kan zich ook verspreiden naar de gehele darmwand. Het risico bestaat dat de darm overbelast raakt en barst.

Bovendien is het mogelijk dat de ontsteking dan overal in de buik verschijnt, wat bekend staat als een toxisch megacolon en buitengewoon gevaarlijk is. Een giftig megacolon wordt in verband gebracht met zeer hevige pijn en winderigheid, en er bestaat ook het risico dat bacteriën in het bloed terechtkomen en tot sepsis (bloedvergiftiging) leiden. Bloedingen, die zeer ernstig en levensbedreigend kunnen zijn, kunnen als een verdere complicatie optreden.

Omdat de patiënten daarbij veel bloed kunnen verliezen, moeten ze een operatie ondergaan of bloedtransfusies krijgen. Bovendien lopen mensen met colitis ulcerosa een groter risico op het ontwikkelen van darmkanker, die gewoonlijk ongeveer tien tot vijftien jaar na het optreden van colitis ulcerosa ontstaat. In sommige gevallen verschijnen er ook vernauwingen of littekens in de darm, die bekend staan ​​als stenosen.

Bovendien kunnen organen pathologisch veranderen, voornamelijk huid- en oogziekten en gewrichtsontstekingen. In zeldzame gevallen kunnen ook bloedvaten, longen en hart betrokken zijn.

Wanneer moet je naar de dokter gaan?

Zoals bij alle chronische ziekten, is diagnose door een specialist belangrijk. Dus als permanente diarree en bloederige ontlasting wordt waargenomen, is een bezoek aan de internist onvermijdelijk. Dit geldt ook wanneer pijn in de onderbuik bijna ondraaglijk is. Als de diagnose eenmaal is gesteld, is de ziekte goed te behandelen. Het is dan alleen aan de getroffen persoon hoe goed hij ermee kan leven. Een streng dieet en het gebruik van de voorgeschreven medicatie leiden tot een vermindering van de klachten.

Niet elke diarree of bloederige ontlasting vereist medische behandeling. Als het symptoom maar korte tijd optreedt, is een bezoek aan een specialist niet nodig. Het is dan alleen van belang dat het verdere verloop in acht wordt genomen. Krampachtige buikpijn is ook geen dwingend teken van colitis ulcerosa.

Iedereen kent zichzelf het beste en weet de symptomen te beoordelen. Als u echter twijfelt of bang bent, mag een bezoek aan de dokter in geen geval worden uitgesteld. Alleen hij zal de juiste diagnose stellen en, indien nodig, de behandeling starten.

Artsen & therapeuten bij u in de buurt

Behandeling en therapie

Behandeling van colitis ulcerosa kan medicatie en chirurgie zijn. Naast mesalazine en sulfasalazine wordt ook cortison gebruikt, zowel lokaal als systemisch. Ter ondersteuning van de darmflora worden probiotica gegeven.

Een andere mogelijkheid is het gebruik van immunosuppressoren, TNF-alfablokkers en biologische geneesmiddelen als nieuwere vormen van therapie. In individuele gevallen met ernstige aanvallen kunnen antibiotica nuttig zijn. In meer ernstige gevallen kan chirurgische verwijdering van de dikke darm permanente verlichting bieden.

Outlook & prognose

De prognose van colitis ulcerosa hangt af van het verloop van de ziekte, de algemene gezondheidstoestand van de patiënt en het begin van de behandeling. Colitis ulcerosa heeft een chronisch, recidiverend of chronisch onderbroken verloop bij meer dan 80 procent van de patiënten.

Bij de meeste patiënten verloopt de ziekte daarom in fasen. Er zijn fasen met en zonder ontsteking. Tussen de aanvallen door ervaart de meerderheid van de patiënten een volledig herstel en dus genezing van hun slijmvliezen. Sommige patiënten zijn gedurende meerdere jaren volledig symptoomvrij tot de volgende aanval.

Tien procent van de zieken lijdt aan een chronisch continu beloop van de ziekte. Hier verdwijnt de ontsteking na de aanval niet helemaal. Desalniettemin kan in bijzonder ernstige gevallen de prognose erg slecht zijn. In acute situaties vormt plotselinge bloederige en aanhoudende diarree een levensbedreiging. Dit verhoogt de kans op overlijden aanzienlijk.

In principe neemt het algemene kankerrisico ook toe bij patiënten met colitis ulcerosa. Hoe langer een patiënt colitis ulcerosa heeft gehad, hoe groter de kans op het ontwikkelen van darmkanker als secundaire ziekte. Dit vermindert de prognose aanzienlijk. Als de darm wordt verwijderd als gevolg van de ziekte, neemt de kwetsbaarheid voor verdere ontstekingsziekten van de darmuitgang toe.

Nazorg

Regelmatige nazorg is aan te raden voor colitis ulcerosa, omdat de getroffenen een verhoogd risico op darmkanker kunnen hebben. Het kan ook leiden tot chirurgische abcessen of hernieuwde ontstekingsaanvallen. Deze moeten onmiddellijk worden afgehandeld.

Sommige patiënten met colitis ulcerosa hebben een verhoogd risico op darmkanker. Statistieken tonen aan dat ongeveer vijf procent van de mensen met colitis ulcerosa later darmkanker krijgt. Het risico om het te ontwikkelen hangt af van de duur van de ziekte of de delen van de darm die chronisch ontstoken zijn. Het is een ernstige darmziekte die levenslang aanhoudt. Colitis ulcerosa veroorzaakt herhaaldelijk opflakkeringen.

Bij elke inflammatoire opflakkering van de dikke darm moet een arts beoordelen welke actie moet worden ondernomen. Operatieve maatregelen en postoperatieve nazorg zijn vaak noodzakelijk. Tussen de ontstekingsaanvallen door kunnen immunosuppressiva en speciale voedingsmaatregelen worden gebruikt om uitgebreide symptoomvrijheid te bereiken. Toch is het een chronische ziekte met verstrekkende gevolgen. Dit komt omdat andere organen ook kunnen worden beïnvloed door de effecten van colitis ulcerosa.

De behandelende artsen moeten ook de extraintestinale comorbiditeiten in de gaten houden. Deze kunnen ook leiden tot complicaties die moeten worden behandeld. Extraintestinale comorbiditeiten zijn onder meer open huidzweren, ooginfecties of galproblemen. Zonder regelmatige doktersbezoeken en deskundige nazorg kunnen zieken niet symptoomvrij leven.

U kunt dat zelf doen

Omdat onderzoek naar de oorzaken van chronische darmaandoeningen nog veel onbekende componenten bevat, kunnen op dit moment geen uitgebreide tips voor zelfhulp worden gegeven.

Een stressvrije levensstijl wordt als nuttig gezien. De focus ligt op een regelmatige dagelijkse routine, voldoende rust- en herstelfasen en gezonde voeding. Voedselinname moet rijk zijn aan vitamines. Vermijd vetten en voedingsmiddelen die moeilijk verteerbaar zijn.

Zuivering kan worden gebruikt en de darmen moeten voldoende rust krijgen tussen de maaltijden. Als er emotionele of mentale stresstoestanden zijn, helpt het om een ​​stabiele omgeving op te bouwen zodat er altijd een contactpersoon beschikbaar is. Bovendien moet de betrokkene in deze gevallen niet bang zijn om naar een therapeut te gaan.

Beweging en sportieve activiteiten ondersteunen zowel het welzijn als een positieve levenshouding. Optimisme en vertrouwen zijn nodig om het organisme te ondersteunen. Bij het innemen van medicijnen moet erop worden gelet dat ze de darmen niet zoveel mogelijk belasten. Verontreinigende stoffen en vergiften zoals nicotine, alcohol of drugs moeten ook worden vermeden.

De consumptie van chili of andere hete ingrediënten moet ook worden vermeden. Het levenstempo moet worden aangepast aan de mogelijkheden van de betrokken persoon, zodat onnodige stressoren worden vermeden. Omstandigheden in het leven die als ontevreden of stressvol worden ervaren, moeten worden gecontroleerd en kunnen met moed en vertrouwen worden veranderd of geherstructureerd.